— Благодарю за столь щедрое предложение, но я должен справиться своими силами.

Призрачный судья лишь кивнул, словно его совсем не интересовала моя душа.

— Тогда последнее. Смотри на связи. Кто хотел, чтобы она жила — или страдала? Кто из ее родных исцелился внезапно? Кто должен был умереть, но до сих пор не похоронен? Ищи, кому выгодна ее смерть.

— Допроси их. В первую очередь — семью. Потом слуг. Потом соседей. Как ты это сделаешь, я не знаю, но это самый правильный след.

Он замолчал на пару мгновений, а потом продолжил:

— Если найдешь некроманта — не суди сразу. Следуй за ним. Он — ключ. Возможно, он сам только посредник. За ним — другой. И, возможно, не один.

Он подошел ко мне. Его дыхание пахло забытыми молитвами и холодом хранилищ.

— Твоя миссия — не месть. Не справедливость. Только возвращение порядка. Найди то, что вышло за рамки. И приведи обратно. Или уничтожь. Своей властью объявляю, что сян вэй ши по имени Лао принят в Управление для Защиты от Живых и поставлен на довольство. Свободен!

Глава 16

Я очнулся в том же самом месте где и засыпал, вот только весь в поту. ПОхоже мое тело реагировало, на происходящее в мире Изнанки. Сосредоточившись я увидел на панели новую запись, о том что отныне я сян вэй ши Управления для Защиты от Живых.

Я сидел и смотрел в точку, а в голове был полный раздрай. Только сейчас до меня дошла вся серьезность ситуации с Призрачной канцелярией. Это не те от кого можно убежать или спрятаться. О нет. Теперь я на вечном крючке и должен буду решать вопросы мертвых, там куда им нет ходу.

В империи Заката сян вэй исполняет множество функций внутри своего уезда, к которому он намертво привязан, пока его не переведут на другую должность или в другой уезд. По закону это человек отвечающий за порядок в уезде, но на практике сян вэй больше занимается тем, чтобы все оставалось как всегда.

Налоги собирались, преступники сильно не шалили, а если кто-то из них попадется, то можно его пытать. Проблема в том, что зачастую они использовали свои возможности, чтобы заработать. Так в Нижнем городе, тонги платят сян вэй, чтобы их людей не было видно на улицах после заката.

Свободный сян вэй или же как принято говорить на старом наречии сян вэй ши, это совсем другое. Это человек, которому плевать на городские власти, потому что он действует от лица самой империи и может казнить чиновников до восьмого ранга включительно без санкции суда. Его задача находить нарушения закона и карать за них. И теперь я такой сян вэй только от лица мира мертвых и это меня совсем не радовало, как и фраза о довольствии.

Мысли носились по кругу, пытаясь найти выход из этой задницы. Но отказаться от работы на Призрачную канцелярию у меня попросту нет возможности. Я сам принял назначения у призрака и теперь должен за это расплачиваться. С другой стороны, не прими я его, то сейчас был бы очередной душой работающей в шахте.

К демонам все! Я выжил и могу действовать и это самое главное. Если я смогу найти виновного в проклятии ша Ксу, то это открывает для меня множество возможностей. С учетом того, что я уже раскрылся как драконорожденный, то у меня нет выбора, если я конечно хочу жить, придется встраиваться в иерархию живых в Империи Заката. И тут помощь благодарного драконорожденного будет как нельзя кстати.

Мои размышления были прерваны Фангом, который постучался прежде чем войти в свою комнату. По слуге дома Изумрудного Кедра было видно, что он крайне смущен. Что мягко говоря не удивительно. Еще вчера я был каторжником на которым был занесен топор палача, а сейчас я драконорожденный, с которым госпожа из его дома заключила сделку.