Появился Прайд Львов и угрожающе закружил вокруг Джерека, нюхая воздух и рыча. Львы были настоящими. У Джерека мелькнула мысль, неужели Герцог Квинский зашел так далеко, что позволил львам сохранить все свои инстинкты. Но львы скоро потеряли к нему интерес и двинулись прочь. Их цвета, в основном голубой и зеленый, не сочетались между собой. Повсюду раздавались нервные испуганные смешки — это львы подходили к гостям, но большинству нравились острые ощущения. Джерек подумал о том, что не испортит ли погоня за добродетелью его характер, и не станет ли он скучным. Если так, то ему лучше оставить этот замысел. Затем он увидел госпожу Кристию, Неистощимую Наложницу, погруженную в любовные утехи с Алым о’Кэла, обернувшимся гориллой. Кристия заметила Джерека и помахала рукой.

— Джерек… — выдохнула она. — о’Кэла, любовь моя, довольно. Не сердись, но сейчас я хочу поговорить с Джереком.

Горилла повернула голову, заметила Джерека и осклабился.

— Я не возражаю! Привет, Джерек.

Он встал, поглаживая свой мех.

— Спасибо, Кристия.

— Благодарю тебя, о’Кэла. Это было приятно.

— Она принялась поправлять свои юбки. — Как поживаешь, Джерек? Ты хочешь меня?

— Ты знаешь, я всегда желаю тебя. Но сейчас предпочел бы поболтать.

— И я тоже, если честно о’Кэла — горилла уже несколько недель. Я постоянно сталкиваюсь с ним и подозреваю, что эти встречи неслучайны. Конечно, я не возражаю. Но, признаться, я сама не прочь снова стать мужчиной. Или, может быть — гориллой. Твоя мать тоже была гориллой какое-то время, не так ли? Это ей понравилось?

— Я был слишком молодым, чтобы помнить, Кристия.

— О, конечно, — она оглядела его с головы до ног. — Ребенок! Я помню!

— Ты должна помнить, мое лакомство!

— Ничто не мешает любому стать ребенком хотя бы на время. Поразительно почему люди не делают этого?!

— Потому что не модно.

— Джерек, обнял ее и поцеловал шею и плечи Кристии. Она ответила тотчас же. Неистощимая Наложница действительно была самым совершенным созданием в этом мире. И ни один мужчина не мог устоять перед ней, каждый, хотел он того или нет, хоть раз в жизни целовал ее или занимался с ней любовью. Даже Монгров! Даже Вертер де Гете!

— Ты встречала сегодня Вертера де Гете? — спросил Джерек.

— Да, он был здесь, — ответила миссис Кристия, оглядываясь вокруг, — они прогуливались вместе с Монгровом. Им нравится компания друг друга, правда?

— Я думаю, Монгров учится у Вертера, — сказал Джерек. — А Вертер утверждает, что Монгров — единственная разумная личность в целом мире.

— Возможно, он прав. Что значит «разумный»!?

— Позволь мне не отвечать. Сегодня я уже достаточно объяснял трудные слова и понятия.

— О, Джерек. Что ты задумал?

— Немногое. Я всегда тяготел к абстракциям, но это делало меня скучным. Я намерен исправиться.

— Ты очарователен, Джерек. Все тебя любят.

— Я знаю. И намерен оставаться таковым. Но, знаешь, я стал бы хуже Ли Пао, если бы ничего не делал, а только говорил и чуть-чуть выдумывал.

— Все любят Ли Пао.

— Конечно. Но мне не нужна любовь, подобная той, что получает Ли Пао.

Кристия усмехнулась.

— Ты имеешь в виду, что я и впрямь похож на Ли Пао! — воскликнул он в ужасе.