Барбара Картленд. Танцуя на радуге
Примечание автора
В последнем десятилетии XIX века Париж стал столицей цивилизованного мира во всем, что касалось изысканного образа жизни, развлечений и артистического гения. Построенная в 1889 году в Париже Эйфелева башня, высочайшая металлическая конструкция в мире, символизировала бурное столетие великих достижений. Париж становился все более преуспевающим и все более буржуазным. И все более демократичным, несмотря на множество социальных несправедливостей. Военные долги были выплачены Германии-победительнице раньше установленных сроков. Росла французская колониальная империя. Кварталы города, пострадавшие от пожаров и артиллерийских обстрелов, были отстроены заново. Завершилось строительство здания Оперы, и уже ничто не напоминало, что Париж выдержал осаду и гражданскую войну. Для пресыщенных искателей развлечений ни один город мира не мог соперничать с Парижем. К его славе законодателя женских мод, блистательной светской жизни, к соблазнам его кухни и его музыки с 1889 года добавилась еще и притягательность «Мулен-Руж». Огромные красные мельничные крылья начали вращаться над входом в это кабаре, и на целое десятилетие оно стало Меккой для тех, кто не жалел денег на удовольствия. Писатели и художники той эпохи обретали в Париже полную свободу. Они могли писать книги, создавать картины и жить, как им хотелось, среди людей, обожавших новизну. Свобода печати, свобода выражать любые политические убеждения, свобода творить и свобода заглядывать в будущее. Это был новый век со многими бедами и трудностями, но одновременно полный очарования, жизнерадостности и ярких красок, а также всевозможных наслаждений, который впоследствии получил название «La Belle Epoque»
Глава 1
1889 год Леди Лоретта Кэрт похлопала коня по шее и спешилась. — Сегодня он был очень хорош, Бен, — сказала она груму, который приготовился увести коня в конюшню. — Так ему ж нравится, когда на нем ездите вы, миледи, — ухмыльнулся Бен. Она ответила ему улыбкой, а потом поднялась на крыльцо и вошла в большой холл. Она уже поднялась по лестнице, когда навстречу ей из коридора выбежал лакей. — Его светлость желает поговорить с вами, миледи, и распорядился, чтобы вы пошли к нему в кабинет сразу как вернетесь. Лоретта вздохнула. После двухчасовой прогулки верхом она мечтала, как снимет амазонку и примет ванну. Но раз отец пожелал, чтобы она явилась к нему немедленно, ей оставалось только подчиниться. Она спустилась с лестницы, отдала лакею перчатки и хлыст, которым никогда не пользовалась, а затем с каким-то вызовом сняла шляпу и тоже вручила ему. Приглаживая волосы, она торопливо прошла через холл и по широкому коридору к кабинету отца. Что ему от нее нужно? Если причина в том, что она опять отправилась на прогулку без грума, что ему очень не нравилось, он начнет читать ей длиннейшую нотацию, и ускользнуть будет очень трудно. Лоретта любила отца, но после смерти ее матери он превратился в настоящего тирана. Как большинство пожилых людей, он редко слушал других. Как лорд-лейтенант графства, он был постоянно занят делами, но для своей единственной дочери всегда находил свободное время. Хотя в молодости он был одним из красивейших камергеров королевы Виктории, его понятия о приличиях отличались строгостью, что не только стесняло Лоретту, но и вызывало у нее нестерпимую скуку. Она открыла дверь кабинета и вошла с неприятным предчувствием. И в то же время, как всегда, поразилась красоте этой комнаты. Она даже больше отца ценила картины на стенах, изображавшие лошадей. Сейчас герцог был в превосходном расположении духа, как поняла Лоретта, когда он поднял голову от бумаг на письменном столе и взглянул на нее. |
