– А разве ты не мечтала дать землю и родину нашему народу? Ошеломлённо кивнув, Аэлирне нашла в себе силы улыбнуться.

– Условие народа Леани одно – ты навсегда порвёшь с одним человеком…

Айне почувствовала, как Тирион вздрогнул и застонал.

– Отличный ход, матушка, просто беспроигрышный! Только мне от этого почему‑то горько… Он обмяк и сел прямо на заснеженные балконные плиты.

– Ты знал? – спросила Айне, ничего не видя вокруг.

– Я обязан был догадаться! О‑о, как я был слеп! – эльф горестно закрыл лицо руками и закачался из стороны в сторону. Девушка подняла лицо и яростно потрясла головой из стороны в сторону. Так, что слёзы разлетелись алмазными брызгами и взор прояснился.

– За своё счастье надо бороться! – гордо прошептала она прямо в ещё низкое утреннее солнце. Затем присела рядом с принцем и ласково обняла его. Так вскоре и нашли их, сидящих на балконе в снегу. Обнявшись и тихо покачиваясь из стороны в сторону.

Помертвевшими руками Аэлирне машинально поправила Радужную Корону, а затем села на ступени крыльца и горько‑горько разрыдалась.

– Леди Айне, дочь Аэлирне из рода Леани. Своей властью и без принуждения, в присутствии свидетелей, освобождаю тебя от вассальной клятвы… – голос ярла звенел на морозе чуть в сторонке от крыльца. Император и остальные зачем‑то обнажили головы и вытащили клинки, вытянув их в руках словно в последнем приветствии. Радовались происшествию лишь принцессы, которые ещё не понимали ситуации. И удовлетворённо кивнула Королева Эльфов, зачарованно глядящая в своё Волшебное Зеркало. Её отвлёк от созерцания голосок Лейзы.

– Ваше величество, тут к вам посетительница. Говорит, по важному делу.

– Прямо‑таки ко мне и по важному делу? – Элеанор была в хорошем настроении и не скрывала этого. – Ну что ж, веди. Послушаем.

– Только – она необычная и… язычок что бритва. Ваше величество, не убивайте её сразу. Королева заинтриговано сделала знак – веди. Лейза на миг вышла, а когда вернулась, за ней летела крохотулька с ажурными крыльями, вся окутанная жемчужным сиянием.

– Уф, насилу пробилась! У тебя охрана – сплошь злюки и церберы, – с ходу наябедничала чудесная малышка. Пару раз махнув крылышками, облетела Элеанор по кругу, распространяя цветочно‑фруктовый аромат, и нахально уселась прямо на крышку шкатулки с кольцами. – А ты ничего, симпатичная. Правда, мэм Аэлирне в боевой раскраске ничуть не хуже выглядит.

– Замёрзла я вся, сюда добираясь. – и с намёком глянула на королеву. Та так изумилась нахалке, что даже не стала распылять её в порошок. Налила в напёрсток несколько капель Aetanne и поставила на крышку шкатулочки.

– Твоё здоровье, королева! – как ни в чём ни бывало, девчушка подняла и выпила, как из кружки. – О, неплохо! Почти, как наш нектар.

– Как тебя зовут, маленькая хулиганка? И откуда ты такая взялась?

– Я – Лот. – девчонка горделиво выпрямилась, – А взялась – от мамы с папой. И, чуть наклонив головку на правое плечо, снизу вверх кокетливо посмотрела на Королеву Эльфов. Затем все три женщины заполнили комнату серебристым смехом.

– А если серьёзно? – Элеанор рассматривала диковинное создание. – И какое у тебя дело?

– Ох, – сразу пригорюнилась Лот. – Я из племени Цветочных Эльфов. А беда у нас нешуточная. Провинилась я. Тут она снова подняля взгляд на королеву, и та поразилась, какие у неё вдруг стали огромные и не по‑детски серьёзные глаза.