От внезапного испуга я шарахнулась в сторону и быстро ударила мгновенно отросшими когтями. Метилась не в лицо, конечно, а в гораздо более уязвимое крыло, которое на короткий миг оказалось ужасающе близко. Но он как почуял - резко свернул, с завидной легкостью набрал высоту и, на долгую секунду задержавшись, тяжелым ястребом рухнул вниз.

У меня непроизвольно вырвался горестный стон, когда массивное тело боевым снарядом пронзило низкие тучи и всем весом нацелилось на мои несчастные плечи. Если мы столкнемся на такой скорости, если он зацепит меня хотя бы краем, я просто не удержусь - моментально переломаю все кости и камнем полечу вниз. Правда, если иного выхода не будет, я могу попытаться и его с собой утянуть... но он так огромен, настолько силен и быстр, что я могу и не успеть. Хотя, если вцепиться руками, ногами и зубами, может, что-то и получится? В таких расстроенных чувствах меня от него не сумеет оторвать даже Двуединый, и тогда падать нам на скалы вместе.

"Впрочем, - подумала я, пристально следя за его крепким телом, - быть может, это даже к лучшему?"

В последний момент Ширра так же резко свернул, будто прочитав по глазам, на какое безумие я едва не решилась. Заложил сумасшедший вираж, с явной натугой погасил скорость и, отвернув широкое крыло, промчался мимо. У меня, приготовившейся к самому худшему, вырвался почти искренний, разочарованный вздох - жаль. Уж я бы не отцепилась от него до самой земли. А то еще и постаралась бы оказаться при падении сверху. Чем демон не шутит? Вдруг бы мне повезло?

- Аа-у-р-р! - с сожалением взвыли со спины шаддары.

Но мне уже было не до них - с беспокойством следя за густыми облаками, я изо всех сил летела к намеченной цели - к еще одному развернувшемуся ущелью. Огромному, гигантскому, поистине великому в своей непередаваемой мощи. Если бы туда низвергался тяжелый водопад, разбрызгивая радужные водяные капли и вздымая мокрые бока на эту недосягаемую высоту, думаю, прекраснее и, одновременно, ужаснее зрелища было бы трудно вообразить.

Однако водопада там, к сожалению, не оказалось - только голые камни, отвесные скалы, угрожающе топорщащиеся на крутых склонах острые грани и туман... густой серый туман, клубящийся далеко внизу и прячущий под собой невероятно далекое дно. По одну сторону ущелья застыл громадный утес, вылепленный, кажется, из черного гранита... или базальта? Не знаю, я плохо понимаю в камнях. Но мне достаточно видеть его глубокий черный цвет, чтобы в ночи принять эту громадину за глыбу чистого мрака. Вдоль бесконечного черного бока змеится почти такое же бесконечное ущелье, на котором не видно ни одного моста. А по другую сторону, торжественно сверкая чистыми снегами и словно красуясь густой снежной шапкой стояла еще одна стена - величественная и никем непокоренная.

Я с усталой улыбкой обернулась: да, я все-таки увидела вблизи Летящие Пики. Этих двух сестер, о которых сложено в наших народах так много легенд. Говорят, именно отсюда начиналась история Крылатых. Здесь когда-то они появились на свет и здесь же испокон веков с почетом хоронили своих мертвых. Я всегда мечтала увидеть их с такой высоты. Я так часто видела эти дивные горы во снах. Я почти узнаю их очертания и, не имея больше сил бежать, постепенно замедляюсь, не в силах побороть благоговение и искренний восторг.

Прекрасные горы. Великие. Древние. Мои родные горы, которые я хотя бы сейчас смогла, наконец, увидеть. Жаль, что так поздно. Жаль, что так нелепо. До смерти жаль, что в первый и в последний раз, потому вот оно - Ущелье Потерянных Душ. То самое, бесконечное, неодолимое и туманное. Говорят, у него на самом деле нет никакого дна. Говорят, оно не заканчивается на земле, а уходит глубоко вниз, до самого Мира Теней или даже глубже.

Глупость, конечно, но сейчас, глядя на медленно плывущие подо мной языки серого тумана, в это почему-то легко поверить.

Возможно, здесь - действительно неплохое место, чтобы встретить свое последнее полнолуние.