Они не были похожи друг на друга, они не походили в точности даже на меня, не говоря уж о том, чтобы соответствовать (хотя бы частично) изображению на виденной мною картине. Да, у них тоже были крылья, да, у них светлая кожа. Да, они носили длинные волосы и все, как одна, имели бездонные, непроницаемо черные, жутковато большие, как у Шииров, глаза. Но на этом сходство практически и заканчивалось: одни девушки казались гораздо старше, других я иначе, как женщинами, назвать просто не могла, третьи казались совсем девчонками, как та, первая, которая меня встретила над Ущельем. У кого-то волосы были цвета расплавленного серебра, у кого-то носили отчетливые золотистый оттенок. У двоих они заметно отливали медью, а одна из тех, кто постарше, рискнула даже отрастить себе пепельно-серую гриву. Причесок нет, большинство предпочло забрать длинные пряди в подобие кос, кто-то, напротив, распустил их по плечам. Многие были облачены длинные бесформенные хламиды из уже знакомых мне сайеши, но несколько десятков самых крупных (даже немного крупнее меня) дев с гордостью носили некое подобие брони, причудливо сплетенных в какие-то странные кольчуги, кое-где оставляющие тело открытым... причем в таких местах, которые я даже Ширре стеснялась демонстрировать... а во всем остальном наглухо укрывающие нежную кожу мягко мерцающим блеском лунного серебра. Правда, это было не совсем оно, я такого металла вообще не знаю, но, думаю, даже шаддарам придется постараться, чтобы рассечь эту броню своими жуткими когтями.

Единственное, что у Аллир было по-настоящему общим, так это оружие: у каждой в руках блистал длинный серебристый меч из того странного сплава, что и доспехи. Обоюдоострый, слегка загнутый на конце, с простой, но удобной рукоятью; явно с примесью лунного серебра; не слишком тяжелый, но достаточно прочный, чтобы не переломиться от удара о каменную кожу демона. К слову сказать, шаддары, которым эти игрушки были просто напросто не нужны, посматривали на них с той стороны Ущелья с плохо скрываемым презрением.

Но, как бы там ни было, едва узрев цвет моих глаз и слабое сияние из-под сайеши риалла, вокруг мгновенно стало тесно - меня плотно окружили, закрыли своими телами от отчетливо скрежетнувших зубами демонов и очень вежливо оттеснили.

- Мое почтение, Госпожа, - тонко пропела закованная в доспехи девица, подхватывая меня под локоть. И вовремя - еще немного, и мне пришлось бы некрасиво упасть в обморок. - Мы долго ждали вас, надеясь каждый день на чудо. И как только увидели над Ииром ваш знак, немедленно поспешили навстречу.

- Госпожа... - уважительно наклонили головы остальные.

- Наше почтение...

- Приветствуем...

- Мы почти потеряли надежду...

- Э... спасибо, - неуверенно оглянулась я, но, против ожиданий, Шииры так и не надумали напасть. Правда, и уходить, судя по всему, никуда не собирались.

- Не волнуйтесь, они не нападут, - усмехнувшись, сказала моя сопровождающая. - По крайней мере, сейчас. Полночь - не их время, они не рискнут пробовать нас на прочность прямо сейчас. Если, конечно, в их головах осталась хоть одна капля разума.

- Почему?

- Потому что их мало, - победно улыбнулась девушка и выразительно покосилась на притороченный к поясу меч.

Я снова беспокойно огляделась, но почти сразу поняла - так и есть. Шаддары, при всей своей силы и несомненной грозности, оказались в меньшинстве. Воинственных девушек было почти в два раза больше. Просто они казались меньше и скромнее в размерах, гораздо более изящными и воздушными. Невесомыми и с виду неопасными противницами. Не смотря даже на то, то от их легких тел ночь осветилась, будто днем, а вдоль Ущелья не осталось даже крохотного местечка, где не появилась бы, красноречиво поигрывая оружием, крылатая воинственная красавица.