Я задумалась: и правда, он же маг. Такой же, как я, его отец, Рум когда-то. Может, он и мысль мою услышать сумеет? Если не поможет, так я хотя бы буду знать, что у него все в порядке?

"Ширра?" - неуверенно позвала, но тут же перехватила выразительный взгляд маленького мерзавца и поспешно осеклась. Иирова пламя! Вот гаденыш! Да Ширра же меня первый и запихнет обратно под одеяло, едва я только заикнусь о том, что пришло мне сегодня в голову! Схватит в охапку, спеленает, как ребенка, нарычит, засунет в мешок и доставит под белы рученьки моим Аллирам, чтобы дурью не маялась и не лазала по горам в таком виде! И этот полупрозрачный гад отлично все знал! А то и переговорить успел, если Ширра все-таки смог оказаться в Мире Теней раньше. ДО того, как я его оттуда так бесцеремонно увела. И потом: что я ему скажу, когда увижу?! Здравствуй, я тут по дороге в тебя случайно влюбилась, поэтому не мог бы оказать мне еще одну услугу?..

Я только представила, как буду стоять, краснеть и мяться в присутствии его ужасающе прекрасных крыльев, как буду тонуть в этих черно-золотых глазах, слабеть, бледнеть и не знать, куда себя девать, одновременно надеясь на то, что он как-нибудь найдет выход из такой пикантной ситуации... и действительно: едва не свалилась с обрыва. Лишь в последний момент сумела уцепиться за выемки в камне и, посерев от мысли об ужасающей высоте, испуганной пиявкой прилипла обратно.

- Трис! - сердито ахнул мой неугомонный спутник. - Да что ж такое-то?! Ух, была б моя воля, так бы тебя отшлепал, чтобы ты потом еще с год сидеть не смогла! Ненормальная! Куда ты полезла со своими человеческими руками?!

Мне стало обидно, правда. Так обидно, что я сама непроизвольно зарычала и в неожиданном прозрении отрастила себе не только устрашающие по длине когти, но и самые настоящие лапы. Мельком взглянула на то, что получилась. Обмерла, конечно, но потом махнула на все рукой и, повиснув в пустоте, принялась старательно переделывать все остальное. А что? Чего он обзывается? Да, я еще плохо умею. Да, полностью я вообще никогда не менялась, но раз уж Ширра может, то чем я хуже? Да и холодно, в самом деле, я ж сюда в одной только рубашке выскочила. Но теперь дудки, плевать на внешность - сделаю себя такой, чтобы и тепло, и удобно, и бежать легко, и по скалам могла дикой кошкой вскарабкаться.

Кстати, о кошках...

Я напряглась, на пару минут прикрыла глаза, терпеливо подождала, пока перестанут хрустеть и меняться кости. Внимательно оглядев свое причудливо изогнувшееся тело, покрытое мягким серебристым мехом, повертела перед глазами мощную лапу с растопыренными коготками. Вдоволь налюбовалась и только тогда осторожно поменяла позу - встала на отвесной скале головой вниз, а хвостом... ЧЕМ?!! ах, да, он же мне нужен для равновесия... почти что в зенит. Кстати, это оказалось не только удобно, но и практично - двигаться носом по ветру гораздо удобнее, чем ползти в том направлении спиной вперед.

Немного помявшись и освоившись, уже вполне уверенно огляделась, проигнорировала отвисшую челюсть своего нахального помощника. Из вредности показала ему язык. Наконец, решилась и, мощно оттолкнувшись всеми четырьмя лапами, стремительно прыгнула прямо в пропасть. Легко перелетела через громадную яму, с замиранием сердца проследила за проплывающими внизу облаками. Но уверенно приземлилась на пару сотен шагов ниже, удовлетворенно рыкнула и прыгнула снова. Убедилась, что тело отлично слушается и способно на большее, улыбнулась, выдохнула горячий пар, полюбовавшись тем, как он замерзшими искринками падает на обледеневшие камни. А потом и вовсе помчалась со скоростью дикого ветра, уже не обращая внимания на такие мелочи, как снег, острые скалы, хлесткая вьюга, быстро приближающиеся склоны соседней горы и внезапно истончившийся, ослабленный, но весьма обеспокоенный вопль отставшего Рума:

- Три-и-ис...

Надо же: никогда не думала, что он в кои-то веки не сможет за мной угнаться.