— Девочка, — обратилась она к Ферис, — если ты не пара Королю Неблагих, то почему решила, что он выберет тебя? Ради секса?

— Мой отец — советник Короля.

Ферис вскинула подбородок, но этот ответ вызвал лишь легкую улыбку у Королевы Теней:

— Девочка, Король не возьмет тебя в жены, и ты сама это знаешь, иначе не хотела бы усилить Чары. Максимум — фаворитка и то до того, как он найдет себе любимую, которая родит ребенка. Хочешь такой судьбы? Быть всегда второй? Я вижу, что ты амбициозна, так, может, стоит сейчас отправиться во дворец Теней и проверить тебя и наследного принца Алистера? К Дереву Жизни.

В глазах Ферис теперь замелькали эмоции, которые уже невозможно оказалось сдержать. Я же с трудом удерживалась от ухмылки. И держала, держала Алистера за руку, понимая, что ему совсем немного, но стало лучше.

— Ферис, а в чем проблема? — спросила у Неблагой, — Ты любишь своего Короля? Или все же хочешь проверить как там у вас с нашим наследным принцем?

— Я…

Вот что-что, а соображала она быстро. Одно дело туманные надежды на благосклонность Короля Неблагих, который вечно занят делами Двора и на леди фейри смотрит как на слив своей спермы. Или все же воспользоваться шансом и посмотреть, зачем оживился Алистер.

— Королева, ты же все равно убедишь меня, — Ферис не спросила, а просто уточнила.

Моя мама улыбнулась и чуть кивнула, после чего проговорила:

— Я велю страже переместить вас во дворец как можно быстрее.

Ну а я бочком-бочком, но направилась к выходу. С Богиней, пусть даже в виде Дерева Жизни, мне пока видеться не хотелось. А вот побыть одной и подумать — самое то.

— Ния, отправишься с нами.

А вот спорить с мамой бесполезно, особенно когда она говорит таким тоном. Я мигом передумала двигаться к выходу и кивнула: с ними, так с ними. С другой стороны, Богиня вроде даже прониклась ко мне сочувствием.

Мы же сильные, черт побери. Фейри я или нет? Разберусь со всем, договорюсь, но обращаться со мной, как с куклой не позволю.

Помещение, где нежилось Дерево Жизни, на этот раз выглядело как обычно: светлое, с голубым высоким потолком и мягкой травой под ногами. Если говорить научным языком, то Дерево создало на территории Двора Теней, свой микроклимат, ограниченный стенами помещения. При этом оно находилось в нескольких измерениях одновременно, как и в нескольких временах. Лично у меня от попыток представить все это начинала болеть голова. Видимо, надо быть сильным божеством, чтобы спокойно относиться к подобным вещам.

Отца все не было видно, как и многих придворных. Мама тихо пояснила, пока мы шли к Дереву, что казнь еще не закончена. И Король Теней, вместе с советниками и остальным ближайшим кругом, должны проследить, чтобы она прошла как следует. Я постаралась не думать о том, что все подробности передавались с помощью магических кристаллов и заклинаний в тронный зал и на площадь. Там тоже собралось немало желающих поглазеть.

Алистера и Ферис несли несколько высоких фейри из личной гвардии королевской четы. Прямо на том ложе, на котором спал наследный принц. Ферис пришлось устроиться рядом с Алистером. Что она и сделала, с весьма хмурым лицом. Хмурые Неблагие выглядят слишком мрачно. Сейчас Ферис напоминала стройную, но крайне мрачную ворону. Тогда как Алистер мог смело сниматься в фильме про спящего красавца.

— С тобой я тоже поговорю, — сообщила мама, когда мы подошли к огромным дверям, на которых светились защитные знаки, — И двух дней не прошло, а моя дочь уже от мужа сбегает.