— Ния, — совершенно серьезным тоном проговорила Ферис, — я, конечно, целительница и все такое. Но сидеть возле спящего принца Теней не нанималась. Мне Чары надо усиливать! А времени не так много. Хотя преподавателя у нас опять нет, тем не менее это не повод прогулять. Терять учебу я не собираюсь. Тем более у меня планы стать Королевой Неблагих. Так что давай, пусть он меня отпускает и спит себе дальше. Ты куда?

— Я сейчас, — пообещала торопливо.

Сама же подошла к выходу и тихо проговорила одному из грифонов.

— Срочно сюда Короля и Королеву Теней. Прямо вот срочно и еще раз срочно. Дело государственной важности.

— О чем ты с ними говоришь!? — заорала Ферис.

Грифон чуть склонил голову, принимая мои слова и уверяя, что все будет сделано. А я вернулась к Неблагой, которая уже всерьез взбесилась.

— Ния, я понимаю, что вы — королевская кровь и я не могу причинить вред твоему брату. Но я на взводе! Серьезно! Что ему надо?

— Я попытаюсь узнать. Ферис, попробуй поцеловать его.

Неблагая вытаращилась на меня так, словно я ей предложила взять кинжал и совершить ритуальное самоубийство во славу чужого двора.

— Что? — не поняла я. — Это мужчина, просто спящий. Может, поцелуешь и он тебя отпустит.

Ферис продолжала смотреть на меня. Потом вздохнула и проговорила убийственным тоном:

— И после этого Неблагих обвиняют в извращениях. Я всего лишь хотела усилить Чары.

Потом посмотрела на него, на меня и другим уже тоном спросила:

— Ты прости меня, принцесса, но его можно причислить к обитателям Садов?

— Нет, — поспешно ответила я, — Он — наследный принц, а тут временно.

Где же родители?!

Ферис поняла, что целовать придется. Я правда думала, что это поможет расслабить Алистера и мы сможем выдернуть руку из его хватки.

Девиц брата я никогда не видела. Конечно, знала, что к сексу он относится гораздо свободнее меня, что у него куча фавориток, но он не выделяет ни одну из них. А еще знала, что он больше озабочен своим психическим здоровьем, а не развлекательными оргиями. Хотя вроде последнее тоже периодически практиковал.

Короче, на его фоне я глубоко закомплексованная девица.

— Ферис, давай, сделай это. В конце концов, мой брат не урод.

— Далеко не урод, — согласилась Неблагая, — в такого и влюбиться можно. Только, уже прости Ния, но судя по слухам, наследный принц просто псих! Я к таким подходить зареклась. Спасибо, наслушалась про нашего прошлого принца Теней. Тот недолго побыл Королем. Помнишь?

Я сглотнула. Ну да, был у них такой, после него Неблагой Двор восстанавливался в буквальном смысле из руин. После того как он попытался изнасиловать Королеву Теней.

— Ферис, тут другое. Алистер не извращенец, он сам понимает свой недуг. И в такие моменты старается куда-нибудь спрятаться и переждать. Чаще всего со мной вместе. Я его успокаиваю, мы же близнецы. Но он никогда и никому не причинил вреда, хотя с его то властью и силой…

— Ладно, — перебила меня Неблагая, — в борьбе все средства хороши. Может, и правда отпустит. Ощутит такую красотку и потеряет бдительность.

Я снова взяла брата за руку, не зная уже, чего ожидать. И попыталась опять краем сознания заглянуть к нему. Через блоки, как в замочную скважину.

И медленно шалела от понимания и радости. Зная, что еще рано о чем-то говорить. Но все равно та темная тяжесть в груди из-за болезни Алистера, хоть немного посветлела. От проснувшейся надежды.

Выдернул меня в реальность только вопль Ферис.