Он тщательно проверил купленные дизель-генераторы на наличие дополнительных современных электронных прибамбасов, уязвимых при Ударе. Все лишнее снял или отключил. Конечно, перед «моментом Уилсона» он переведет ранчо в автономный режим — отключит от общенациональной энергетической системы. Однако если заранее не позаботиться о слабых местах, то и в его автономной системе что-либо может пострадать.

Кроме удаленности от цивилизации, «Ленивые пчелки» привлекли Уилсона и тем, что неподалеку находилась лесная пожарная каланча. В тридцатые годы двадцатого века подобных наблюдательных вышек — солидных металлических конструкций с дозорной кабиной наверху — было настроено по заповедникам великое множество. К началу следующего века сохранилась только каждая десятая каланча, да и то как исторический памятник и после мучительной борьбы за ее спасение. Некоторые оставшиеся башни отреставрировали и пытались сдавать внаем. Однако привлекали они только тех отчаянных, кто был готов жить без водопровода и канализации и ежедневно карабкаться в свое жилье по лестнице — такой же крутой и бесконечной, как на маяке.

Уилсону каланча на Литтл-Маунт-Бейкер досталась за гроши — комнатки наверху не имелось вообще, только дозорная площадка с перилами. А сам дозорный жил когда-то в пятидесяти ярдах от башни, в дощатом домике, который также перешел в собственность Уилсона.

Разумеется, его башня не шла ни в какое сравнение с той, что построил Тесла на деньги банкира из семейства Морганов. Однако за красотой Уилсон не гнался. Башня стояла на двухкилометровой горе и, открытая со всех сторон, идеально подходила для его целей. Мексиканцы увенчали ее вполне уютной деревянной комнаткой с окнами на три стороны.

Уилсон считал, что сам аппарат построить будет несложно. Удалось же это Тесле более ста лет назад, причем у него под рукой не было Интернета, где можно почти мигом заказать необходимые компоненты. Уилсону достаточно пощелкать мышью — и все, что нужно, доставят из канадских магазинов электроники, до которых ближе, чем до американских.

Сложнее всего было подготовить башню под аппарат.

Тесла в свое время заглубил в гору под вышкой на Лонг-Айленде стотридцативосьмифутовый стержень, чтобы ловить стоячие волны подземной энергии, которые аппарат должен усиливать и передавать дальше — без проводов, по воздуху.

Эту проблему Уилсон решил одним махом: нанял бурильщиков из «Блэк маунтин дриллинг компани». Мол, хочет иметь артезианскую скважину рядом с каланчой. Приехавший специалист принялся с ним спорить:

— Тут воды точно нет! А если и есть, то немыслимо глубоко. Куда лучше…

Но Уилсон стоял на своем. Специалист в конце концов пожал плечами — хозяин барин! — и дал команду рабочим.

За неделю работы они сломали пять буров и израсходовали весь запас ругательств, зато дело шло лихо. Однако на сто тридцатом футе Уилсон вдруг испугался: а ну как действительно добурятся до воды?

Свое внезапное решение он замаскировал под запоздалое раскаяние:

— Возможно, вы правы и тут никакой воды нет. Зря я с самого начала не послушался такого эксперта, как вы…

Бурильщикам он заплатил сполна и даже прибавил кое-что — за сломанные буры. Не было никакого смысла заводить врагов и плодить дурные сплетни о себе.

Другие рабочие загнали в готовую дыру целый кузов пятифутовых металлических стержней диаметром в четыре дюйма. Они плотно вошли в дыру, сила тяжести придавила их друг к другу, и получился проводник тока нужной длины.

Мексиканцы подвели кабель от стержня к башне.

Оставалась самая сложная задача: стабилизировать каланчу. И в особенности — дозорную площадку наверху.