— Я видел, как ты танцевала с моим отцом, и знаешь, о чем я подумал? — Она покачала головой, и он протянул руку, желая коснуться ее, хотя бы пряди ее волос. — Мы ни разу с тобой не танцевали.

— Ты не приглашал меня.

— Тогда я делаю это сейчас.

Он протянул руку и вопросительно посмотрел на нее, снова оставляя за ней выбор. Она не задумываясь приняла его руку, и они стали танцевать под доносящуюся сюда мелодию, пока не слились в одну тень.

— Когда ты ушла, на прошлой неделе, я подумал, что это к лучшему.

— Я тоже.

Он прижался щекой к ее волосам.

— Но не прошло и дня, чтобы я не думал о тебе. — Он медленно, не чувствуя ее сопротивления, нагнулся и коснулся ее губ своими. — Мадди, возвращайся ко мне.

— Я тоже этого хочу. — Она взяла его лицо в ладони. — Но… не могу.

Он испугался и крепко сжал ей кисти рук:

— Почему?

— Потому, Рид, что не могу соблюдать твои условия. Не в моих силах запретить себе любить тебя, а ты не позволяешь себе полюбить меня.

— Черт, Мадди, ты требуешь больше, чем я могу дать!

— Нет. — Не сводя с него серьезного взгляда, она шагнула к нему. — Нет, я никогда не просила больше того, что ты мог мне дать. Я люблю тебя, Рид. И если вернусь, я не перестану говорить тебе это. А ты будешь по-прежнему шарахаться от моей любви.

— Я не хочу, чтобы ты исчезла из моей жизни. — От отчаяния он все сильнее сжимал ей руки. — Разве этого мало?

— Не знаю. Но я хочу, чтобы у нас с тобой была одна, общая жизнь, понимаешь?

— Брак? Ты этого хочешь? — Он резко отвернулся и прислонился к перилам. — А что такое, по-твоему, брак, Мадди?

— По-моему, брак — это союз двоих людей, которые обещают любить и заботиться друг о друге.

— В горе и в радости… — Он повернулся к ней, но лицо его было в тени, и она могла только слышать его голос.

— И много ты знаешь счастливых браков?

— Достаточно. Для этого нужно только любить друг друга и дорожить своей семьей.

— Это в идеале. Но чаще люди быстро понимают, что совершили ошибку, и разводятся. Институт брака — дело бессмысленное. Это просто юридический контракт, который может быть аннулирован другим юридическим контрактом, причем во время действия первого контракта тот или иной супруг допускают сотни нарушений своих обязательств.

Мадди с болью выслушала его рассуждение.

— Рид, нельзя же все так обобщать.

— Ну, сколько ты можешь назвать счастливых браков? Я имею в виду, когда люди живут друг с другом много лет.

— Рид, это просто смешно. Я…

— Вот видишь, даже одного не можешь назвать!

Она рассердилась:

— А вот и могу! Например, супруги Джанелли, что живут в моем доме на первом этаже.

— Это те, что вечно ругаются?

— А им нравится ругаться. Они от этого просто тащатся! — Поймав себя на том, что тоже кричит, она быстро отвернулась. — Черт, если бы ты не насмехался надо мной, мне было бы легче вспомнить… О, еще Оззи и Гарриет.

— Отдохни, Мадди.

— Нет уж! — Уперев руки в талию, она смотрела на него вызывающе и возмущенно. — Э… Королева Елизавета и принц Филипп тоже довольно долго женаты. Да взять хотя бы моих родителей! Они вместе уже целую вечность. А моя двоюродная тетка Джо прожила с мужем пятьдесят пять лет.

— Трудно вспоминается, верно? — Он вышел из тени, и она увидела на его лице скептическое выражение.