По залу прокатился недовольный, я бы даже сказала, сердитый шумок.

– Итак, – продолжила миссис Найт, поправляя на носу очки, – хочу объявить вам, что все эти неприятности позади. Злоумышленник найден, и им оказалась наша бывшая преподавательница мисс Фокс. Сегодня, прямо во время спектакля, она была изобличена и задержана двумя нашими подающими очень большие надежды ученицами.

Я взглянула на Скарлет. Мне почему-то вдруг стало страшно, но сестра сияла словно начищенная медная сковорода. По-моему, она поняла, что наконец-то настала и ее минута славы.

– Так давайте поблагодарим сестер Скарлет и Айви Грей, которые проявили отвагу и не дрогнули перед лицом опасности.

Мы со Скарлет стояли прямо посередине зрительного зала, и все вокруг аплодировали нам – и девочки, и их родители. Аплодировали и кричали разные очень приятные слова в наш с сестрой адрес. Мой страх испарился, и очень скоро я обнаружила, что, как и Скарлет, радостно улыбаюсь во весь рот.

Потом мы поклонились, и тут Скарлет крикнула:

– Ариадна тоже нам помогала! И мисс Финч! И мадам Зельда!

Аплодисменты вспыхнули с новой силой, а сильнее всех старались соседки Ариадны по комнате. Они даже подпрыгивали от усердия. А мы с сестрой радостно смеялись.

– Отчасти виновата и я сама, – призналась миссис Найт. – Я слишком долго надеялась, что справлюсь со всем одна, без посторонней помощи. А ведь эти девочки с самого начала предупреждали меня об опасности, но я не поверила им. И всех вас, – тут она обвела рукой родителей в зале, – я должна была предупредить намного раньше. Прошу прощения у тех, кто, так или иначе, пострадал во всей этой истории.

На этот раз не было ни аплодисментов, ни радостных выкриков – только молчание.

– Руквудская школа должна быть безопасным местом, – сказала миссис Найт, снимая с носа очки и складывая их дужки. – И отныне это так и будет, обещаю вам. Мисс Фокс отправится в тюрьму и никогда больше не посмеет поднять руку на наших чудесных девочек.

А вот теперь аплодисменты вновь зазвучали, да такие громкие, что я, право, не знаю, сказала ли миссис Найт после этого еще что-нибудь.

Зрители понемногу потянулись к выходу, и тут я увидела, что тетушка Феба о чем-то оживленно разговаривает с мисс Финч. Что ж, пусть поговорят, а я просто порадуюсь, что они обе в порядке.

Подошел отец, взял меня за руку и спросил:

– Девочки, я что-то не понимаю… А где вы были?

– Мы потом объясним, хорошо? – вздохнула Скарлет.

Неожиданно возле отца нарисовалась наша мачеха.

– Ну, – сказала она, притопывая носком туфли. – Очень хочется услышать, почему, проделав такой длинный путь, я в итоге ни одной из вас не увидела на сцене?

«А мне хотелось бы узнать, почему ты позволила всем думать, что моя сестра мертва», – подумала я. Впрочем, этот вопрос тоже может немного подождать.

Тут в нескольких рядах от себя я заметила женщину, которую давно мечтала увидеть, и бросилась к ней, моментально забыв про свою мачеху, которая недовольно крикнула мне вслед:

– Постой, я с кем разговариваю?!

А женщина в роскошном темно-синем платье, навстречу которой я бежала, широко улыбалась мне.

– Сара Луиза! – выдохнула я, радостно пожимая ей руку. – Как я рада видеть вас! А еще здесь есть люди, с которыми я хотела бы вас познакомить.

Я повела ее по проходу и увидела, как весело, лукаво заулыбалась, заметив нас, Скарлет.

– Кто это? – недовольно фыркнула Эдит.