– Что?! – удивилась я. – За все четыре?!

– Я не намерена платить за вашу экскурсию, – со скучающим видом пояснила Элси. – Платите, или мы сойдем на следующей остановке.

Айви нахмурилась, но Ариадна без возражений вытащила свой кошелек и отдала Элси несколько монет.

– Вот, возьми, – покорно сказала она.

Элси взяла деньги, кивнула и ушла вперед, чтобы сесть там на свободное место.

– Что ты делаешь, Ариадна? – возмутилась я. – Ты не должна была отдавать ей деньги за ее билет. Это просто бесстыдное вымогательство!

– Прости, – покраснела Ариадна. – Испугалась.

Мы долго ехали по извилистой дороге, мимо зеленых рощиц и лугов, и вот наконец потянулись маленькие одноэтажные домики, предвестники большого города. Я с восторгом смотрела в окно, ведь я так давно не видела настоящего города! Особенно после… Ладно, не будем об этом. Короче говоря, после того, как я насиделась взаперти.

– Грязноватый город, – заметила Ариадна, сморщив носик.

Действительно, дома, мимо которых мы проезжали, почернели от дыма, а сточные канавы были забиты мусором.

Возле автовокзала, к которому подкатил наш автобус, было немного чище. Впрочем, называть это место вокзалом я бы не стала. Так, крошечная диспетчерская, на ней вывеска «Автобусная станция» да площадка, на которой можно было поставить полдюжины автобусов, – вот и весь вокзал. Наш автобус замедлил ход и с громким шипением остановился. Приехали.

То, что Элси выскочила из автобуса, не дожидаясь нас, меня уже не удивило.

– Как бы нам ее потерять, а? – спросила Айви, пробираясь к выходу. – Не представляю, как разговаривать с тетей Сарой, если рядом будет она…

– Может, ее под автобус запихнуть? – предложила я. В шутку, конечно.

Но волновались мы совершенно напрасно. Едва мы успели поблагодарить кондуктора и вылезти из автобуса, Элси повернулась к нам и спросила:

– Вы знаете, куда вам нужно идти?

Этого я не знала, но прямо здесь, на автобусной станции, на стене висела карта города.

– Думаю, что мы легко сможем найти дорогу, – сказала я, указывая на карту рукой.

– Отлично, – кивнула Элси. – Идите, и чтобы вернулись сюда к четырем часам, вам ясно?

И, даже не услышав, ясно нам это или нет, она повернулась и пошла куда-то по своим делам, негромко напевая себе под нос.

– Отлично, – сказала я. – Ну и где же тут Принцесс-стрит, дом пятьдесят два?

Он оказался почти в самом центре города и всего в нескольких кварталах от автобусной станции. Правда, один раз мы свернули не за тот угол (это Айви ошиблась), но вовремя спохватились и вырулили на нужную улицу, хотя вышли на нее не с того конца (на этот раз промахнулась Ариадна).

Выйдя на Принцесс-стрит, мы поспешили вперед.

– Тридцать четыре… тридцать пять… тридцать шесть… – вслух читала я номера на домах.

– Уже близко! – возбужденно пропыхтела Ариадна.

– Сорок семь… сорок восемь…

А вот наконец и он. Дом номер пятьдесят два.

Над входной дверью была прикреплена вывеска – темно-синяя, усыпанная серебряными звездами и с гордой надписью «Модный салон Сары Луизы», сделанной витиеватыми белыми буквами.

В высоких витринных окнах салона были выставлены прекрасные платья – золотистые, розовые, небесно-голубые. Верхние полукружия окон были разноцветными, витражными, а над самой дверью в солнечных лучах сверкал нарисованный серебряной краской полумесяц.