Мэтт выглядел ненамного лучше. Он мало чем напоминал того холеного, ухоженного парня, с которым она провела весь вечер, смеясь и танцуя. Рукав смокинга был оторван, а скула рассечена.

В ее мозгу снова молнией пронеслись слова, сказанные Паркером.

Мэтт даже не отрицал ничего. Неужели это правда?

Она никак не могла в это поверить. Ее соблазнитель, ее любовник оказался виновен в самом большом унижении в ее жизни.

Зеваки перешептывались, а сквозь толпу к ним уже пробивалась охрана отеля.

Чтобы стереть из памяти неудавшуюся свадьбу, ей понадобилось пять лет. А теперь Лорен пыталась представить, сколько еще лет понадобится, прежде чем она сможет забыть этот кошмар.

Когда охранник помог Паркеру подняться, он вытер губы ладонью.

— Ты еще пожалеешь, что наши пути пересеклись, сволочь!

Другой охранник предусмотрительно встал между ним и Мэттом.

— Думаю, что я уступлю тебе дорогу, — злобно заверил его Мэтт. — Тем более что нам совсем не по пути.

Лорен умоляющими глазами смотрела на Мэтта.

— Не лги мне, — потребовала она. — Это правда? Все то, что он здесь наговорил, правда?

Мэтт ничего не ответил, но Лорен это было уже не важно. Она прочла ответ в его взгляде.

— Давай поговорим об этом чуть позже, — коротко бросил Мэтт.

Лорен попятилась назад. В одно мгновение из загадочного красавца с голубыми глазами он превратился в финансового магната с холодным сердцем.

В ту же секунду их окружили его родственники. Они без остановки что-то восклицали, задавали бесконечные вопросы.

Но всего этого Лорен уже не слышала. Она резко повернулась и направилась к выходу. Единственным ее желанием было скрыться от любопытных глаз, забиться поглубже в норку и не вылезать оттуда, пока все не забудется.

— Лорен, постой!

Мэтт звал ее, но она не остановилась. Он не сможет уйти, пока не утрясет все формальности с охраной отеля. Хотя благодаря его имени и деньгам это объяснение будет недолгим.

Она ускорила шаг.

Вечер встретил ее мартовской прохладой, и Лорен с радостью подставило лицо легкому ветерку. Ей необходимо привести мысли в порядок.

Она попросила швейцара поймать ей такси. На ее счастье, остановилась первая же машина. Лорен села внутрь, стараясь не смотреть по сторонам. Ей казалось, что все вокруг были свидетелями той ужасной сцены в холле отеля.

Такси увозило ее вдаль по ночным улицам, и с каждой минутой ей становилось все хуже.

Лорен откинулась на спинку сиденья. Итак, она опять потерпела фиаско. Видимо, она не из тех, кто предпочитает учиться на собственных ошибках. Господи, какой же дурой она была!

Как можно было всерьез считать, что у них с Мэттом могло что-то получиться! А она-то размечталась, как удивятся ее родители, когда она представит им своего жениха…

Как можно было настолько потерять чувство самосохранения, настолько забыться!..

Там, в холле, Лорен наконец увидела, как Мэтт и Паркер похожи. Им обоим нельзя доверять.

К завтрашнему дню эта история станет известна всему городу. Газеты опишут драку двух известных в городе людей в мельчайших подробностях.

Лорен почувствовала, как слезы катятся по ее щекам.

Она заплатила шоферу и вышла из машины, пытаясь найти в сумочке ключи от квартиры.

— Лорен!

Она обернулась и увидела, как Мэтт вышел из своей машины и направился к ней. Сердце Лорен ушло в пятки.

— Как ты здесь оказался? — Она старалась говорить спокойно.

Мэтт был самым последним человеком, которого она хотела бы сегодня видеть.

Вечер, на который она возлагала столько надежд и которого ждала с таким нетерпением, превратился в настоящий кошмар.