Лина посмотрела в ту же точку за окном, куда уставился Башмачков, внезапно споткнулась и едва устояла на ногах. Тарелка выпала из рук и со звоном разбилась.

«Как наша любовь», — подумала Лина и тут же разозлилась на себя за столь банальное сравнение.

— К счастью! Тарелок на тебя не напасешься! — почему-то развеселился Башмачков и, поднявшись из кресла, принялся ловко сметать осколки в совок.

Березкина в ярости

Страх, поначалу сковавший тело Элеоноры Березкиной, в скором времени сменила ярость. Она сжала кулаки, презрительно взглянула на новоявленного партнера по «бизнесу» и жестко заявила:

— Знаешь, Толик-алкоголик, ты очень скоро пожалеешь о своем самоуправстве. Пока ты бегал за угол «до ветра», я успела отправить эсэмэску, и через час сюда прибудут весьма серьезные люди.

— Прекрасно, — почему-то обрадовался Толик, — очень хорошо, что напомнила, — осклабился он, обнажив наполовину беззубый рот. Ловким, каким-то кошачьим прыжком барыга ловко подскочил к Элеоноре и выхватил у нее из рук телефон.

— Отдай! — завопила женщина. Она попыталась отобрать телефон у Толика, схватила двумя руками его запястье, но тот с неожиданной для замухрышки силой отпихнул ее. Элеонора отлетела в угол вагончика, села на пол и заплакала от боли, обиды и бессильной злобы.

Толик выключил ее телефон и молча спрятал его во внутренний карман куртки.

— Пусть пока тут полежит, — осклабился он.

— Ты знаешь, что бывает за похищение человека? — спросила в перерыве между всхлипами Элеонора.

— Ну какое же это похищение! — хмыкнул Толик. — Ты, Ирка, у меня в гостях. А телефон я забрал. чтобы не дергалась. Скоро приедет поставщик, решим с ним кое-какие деловые вопросы, и катись на все четыре стороны. Только помни, что у нас в бригаде принято вовремя расплачиваться за товар. Ну, и еще придется держать язык за зубами. Наш шеф не любит, когда себя ведут не по-пацански. Это к бабам, кстати, тоже относится…

Элеонора в ответ лишь тихонько всхлипнула.

Крестный отец принимает меры

Андрей Корецкий за долгие годы в бизнесе выучил твердо: любую операцию надо просчитывать до мелочей, потому что всегда есть вероятность проколоться на сущей ерунде. Он прикинул количество рынков, примерное число маргинальных торгашей без лицензий и рабочих мест, которые потребуются, высчитал приемлемую цену, за которую имеет смысл отдавать барыгам фальшак, а также маржу, какую хотелось бы получить в результате всей этой хлопотной и нервной затеи. Иначе — к чему было все это: путешествие в Китай, немалые траты на Кешу Бармина и прочие накладные расходы. Корецкий смолоду усвоил: цель бизнеса — извлечение прибыли, и никакие другие заморочки тут не прокатывают. Если у тебя другие цели в жизни, иди куда угодно — хоть в дворники, хоть в завхозы, хоть в водители троллейбуса и работай «на дядю». А бизнес — вещь жесткая. В любую минуту можно потерять все. Разорить бизнесмена готовы кто угодно — и налоговая, и партнеры, и конкуренты, и рынок, который постоянно меняется. В общем, важно всегда держать руку на пульсе времени.

В операции «Монеты» время было серьезной опцией. Требовалось продать товар как можно быстрее, пока по городу не поползли слухи о том, что на рынках обманывают обывателей, охочих до легкого заработка, и о том, какие беспардонные подделки ежедневно приносят горожане в антикварные лавки.