— Да, ЭВМ наши, конечно, слабенькие, — печально признал немного обиженный Антощенко. — ЕС-десять-шестьдесят пять. У вас-то небось «пи-си» триста восемьдесят шестые стоят или даже четыреста восемьдесят шестые.

Заокеанский профессор снисходительно хохотнул.

— Поднимай выше, Володька, на «эпплах» макинтошевских работаем. У каждого сотрудника на столе сверхмощный конь пашет. Графический интерфейс и все такое, как в лучших домах… Информацию на компакт-диски сохраняем.

Гость пренебрежительно поглядел на стеллажи, ловившиеся от бобин с магнитными лентами. Антощенко поневоле ощутил себя пещерным варваром — что и говорить, техника его лаборатории отставала от мирового уровня на хрен знает сколько лет. И сам он, в сером болгарском костюме с венгерским галстуком поверх гэдээровской сорочки и в югославских мокасинах из магазина «Белград» выглядел пережитком прошлой эпохи — американец был в джинсах, кроссовках, клетчатой рубахе и потертом замшевом пиджаке. Просто, удобно и симпатично.

— Слежу за твоими работами, — Владимир Николаевич поспешно перевел разговор на менее болезненную тему. — Публикуете вы, конечно, не самое важное, но видно, что результаты у твоей группы получаются весьма любопытные.

— Кое-что получается. — По лицу Мизберга пробежала почти неуловимая гримаса неудовольствия. — Ты можешь объяснить, что вы творите? Почему ты не объяснил этим дубам из ЦК, что никакие танки на улицах не спасут утопию Маркса? Или даже самые здравомыслящие партократы не способны отказаться от социализма?

Нахмурившись, Владимир Николаевич строго произнес:

— Давай по порядку. Переворот не социализм и не утопию спасает, а страну должен увести от кровавого хаоса. Это во-первых. А во-вторых, все модели, в которых держава переходит к неуправляемому рынку, тоже кончаются катастрофой. Вот ты ж наверняка рассчитывал не только разные исходы войны Севера с Югом…

— Не только, — сразу помрачневший Айзек-Саша глянул исподлобья. — Ты к чему клонишь?

— Хочу полюбопытствовать, приводит ли эволюция капитализма к всеобщему счастью.

Бывший однокурсник помрачнел еще больше и нехотя пробурчал:

— Картина получается неоднозначная…

— В том-то и дело. — Антощенко вздохнул. — Мы же пытались заглянуть в будущее. И социализм, и капитализм будут вынуждены сблизиться в постиндустриальной модели, но потом — все равно грянет катастрофа.

Прошипев заморское проклятие с разными производными слов «фак» и «шит», Мизберг махнул рукой и предложил выпить. «Наполеон» до сегодняшнего утра не дожил, но в сейфе застоялась бутыль «Арарата» настоящего ереванского розлива. Коньяк они распробовали под шоколадки «Твикс» из мизберговского портфеля у гостя быстро развязался язык, и Саша пожаловался:

— Не видно никакого выхода. Вроде бы в больших, странах начинается прогресс, уровень благосостояния быстро подрастает, зажравшееся быдло счастливо, и разумеется, впадает в апатию. Потому что всем хорошо и никому больше ничего не надо. Зато в «третьем мире» начинается дикое социальное расслоение, царьки богатеют, а низы подыхают от голода…

Антощенко подхватил:

— Как следствие, толпы нищих ударяются в религиозный фанатизм, планету захлестывает террор, а зажравшиеся европейцы с американцами не способны дать отпор.

— И наступают столетия варварства, — подвел итог Мизберг. — Собственно говоря, появление пресловутого «общества потребления» — это варварство в чистом виде.