– Mk-V «Самец», – мечтательно повторил Сергей Аркадьевич. – Живой, на ходу… А вооружение?

– Порядком изношено, но тоже в рабочем состоянии, – щурясь на него сквозь завесу табачного дыма, с понимающей полуулыбкой сказал Семибратов. – Вообще, для своего возраста он превосходно сохранился. Да и с кем ему там, в горном Камеруне, воевать? Мне вообще непонятно, как и, главное, зачем его туда затащили. Его величеству он достался по наследству, как и милитаристские замашки. Видимо, кто-то из его предков по женской линии согрешил с британскими колонизаторами. При этом сам он – очень милый, абсолютно мирный, добрейшей души человек. Но – почему-то не мыслящий государства без армии, а армии – без бронетанковой составляющей. А государство – курам на смех, плотность населения – полчеловека на сто квадратных километров, хотя километров этих там, как говорится, не меряно. Во всяком случае, вздумай мой августейший приятель нанести танковый удар по территории соседней державы, блицкриг провалится, не успев толком начаться – старикашка «Самец» просто не доползет до ближайшей границы.

Кулешов с силой провел ладонью по лицу.

– Вы меня просто ошеломили, – признался он. – Все так неожиданно – эта глупая авария, наше знакомство, и вдруг вот так сразу – Mk… Постойте, – спохватился он, только сейчас кое-что осознав. – Вы сказали: для нас с вами это антик, раритет… Что значит: для нас с вами?

– Это означает как минимум общее увлечение старинной бронетехникой, – спокойно ответил Семибратов. – Маленькое невинное хобби – в моем случае чисто умозрительное, теоретическое. Мой образ жизни не позволяет всерьез заняться даже коллекционированием марок, не говоря уже о таких безделушках, как танки. У вас же, насколько мне известно, дело обстоит немного иначе. Потому я и спросил насчет карбюратора. Как говорится, в каждой шутке есть доля шутки.

– Но откуда вы…

– Да полно вам, Сергей Аркадьевич!

– Просто Сергей, – напомнил Кулешов.

– Да, просто Сергей… Полно вам, в самом-то деле! Вы же сами сказали, что видели меня по телевизору. Значит, вам известно, кем я был до всей этой нелепой истории с военной прокуратурой. Ни один профессионал, особенно находясь в моей ситуации, не ступит и шага, предварительно не разведав местность.

– И вы разведали именно меня… С чего бы вдруг?

– Вот именно: с чего бы вдруг именно и только вас? Никоим образом не желая задеть ваше самолюбие, должен сказать, что вы – один из многих, о ком я счел небесполезным навести кое-какие справки перед возвращением к родным пенатам. А в вашем случае это, к тому же, не составило особого труда: слух о вашей коллекции просочился в средства массовой информации в связи с тем странным инцидентом в каком-то райцентре, будто бы атакованном одним из ваших T-VI…

– Иногда мне до смерти хочется самому сесть за рычаги «тигра» и проехаться по редакциям, – признался Сергей Аркадьевич. – Написать на башне что-нибудь типа: «Клеветников на фонарь!» – и вперед… Идиоты! Давно установлено и доказано, что ни одна из моих машин не покидала территорию полигона, а они все не угомонятся. Надеюсь, вы не воспринимаете их безответственную болтовню всерьез?

– А если бы и воспринимал, вам-то что за печаль? Но вы правы: это, разумеется, полная чушь.