– Ты понимаешь, что я не могу больше доверять тебе, – сказал я.

    – Нет, конечно, я – ваш враг.

    – Поэтому я не могу дать тебе еще один шанс.

    – Я не боюсь смерти, – сказала она, но губы ее слегка вздрогнули.

    – Сними одежду, – приказал я.

    – Нет! – крикнула она и встала на колени передо мной, склонив голову. – От всего сердца, воин, – сказала она, – дочь убара на коленях просит вашей милости. Пусть это будет только меч и скорее.

    Я откинул голову назад и рассмеялся. Она боялась, что я попытаюсь насладиться ею – я, обычный солдат. Впрочем, не могу отрицать, такое желание приходило мне в голову, пока я тащил ее за волосы в рощу, и если бы не ее красота, мне, наверное пришлось причинить вред тому, кого Нар называл разумным существом. Я устыдился и решил не причинять вреда этой девушке, хотя она была злобной и вероломной, как тарларион.

    – Я не собираюсь ни насиловать, ни убивать тебя.

    Она подняла голову и удивленно посмотрела на меня.

    Затем, к моему изумлению, она встала и презрительно произнесла:

    – Если бы ты был настоящим воином, то унес бы меня на спине своего тарна выше облаков, и едва миновав заставы Ара, сбросил бы мои одежды на улицы города, чтобы люди знали, какая судьба постигла дочь убара.

    Очевидно, она считала, что я испугался ее и что она, дочь убара, не имеет отношения к обязанностям обычной рабыни. И теперь она была рассержена тем, что стояла на коленях перед трусом.

    – Ну, воин, – сказала она, – и что же ты хотел от меня?

    – Чтобы ты сняла одежду.

    Ответом был яростный взгляд.

    – Я повторяю, что не могу дать тебе еще один шанс. Значит я должен убедиться, что у тебя нет больше оружия.

    – Мужчина не может смотреть на дочь убара.

    – Либо ты снимешь одежду, либо я сделаю это сам.

    Она стала расстегивать крючки своего тяжелого платья.

    Но едва она сняла первую петлю с крючка, как ее глаза загорелись торжеством, а из уст вырвался крик радости.

    – Не двигайся, – приказал кто-то за моей спиной. – Ты на прицеле.

    – Хорошо сделано, люди Ара, – воскликнула девушка.

    Я медленно повернулся и обнаружил за своей спиной двух арских солдат, офицера и рядового. Последний направил мне в грудь арбалет. На таком расстоянии он не мог промахнуться, и если он выстрелит, то стрела, пробив меня насквозь, улетит в лес. Начальная скорость стрелы около пасанга в секунду.

    Офицер, здоровый детина, со шлемом, хоть и отполированным, но носящим следы боев, с мечом в руке подошел ко мне и обезоружил меня. Взглянув на символ на рукоятке ножа он, казалось, обрадовался. Затем, повесив его себе на пояс, он вынул из сумки пару наручников, застегнул их на мне и обернулся к девушке.

    – Вы – Талена, дочь Марленуса?

    – Вы видите – на мне одежды дочери убара, – сказала девушка, не придавая никакого значения вопросу. Она вообще не слишком много уделяла внимания своим спасителям, ценя их не больше, чем пыль под ногами. Она повернулась ко мне с торжествующим лицом, видя меня в оковах и в своей власти. она злобно плюнула мне в лицо, но я даже не пошевелился.