В последний месяц перед сдачей рукописи Агния работала днем и ночью. Некоторые страницы будущей книги она, словно Лев Толстой, переделывала по многу раз. С той лишь разницей, что Толстому будущие тома переписывала многодетная супруга Софья Андреевна, Агния же занималась этим сама. Слово рукопись теперь имеет, скорее, условный смысл. Агния держала в руках четыреста страниц текста, набранных на компьютере и распечатанных на лазерном принтере.

    И наконец назначенный день настал. Она сошла с поезда и решила выполнить тот самый план, который так неудачно сорвался в день, когда она приехала подписывать договор. Для этого ей снова надо было обменять бумажку в сто долларов. Стрелка на Каланчевке рядом с выходом из вокзала по-прежнему указывала вниз, на подземный переход. И курс был опять намного выгодней, чем в Петербурге.

    Агния спустилась по ступеням и пошла направо в тупичок к обменнику. Как и в прошлый раз, у окошечка не было клиентов, но только она стала доставать свою купюру, как оно захлопнулось, и появилась табличка «технический перерыв».

    -  Какая обида! - Тот же самый интеллигентного вида мужчина, который обманул в прошлый раз, уже стоял за ее спиной. - Мне так срочно надо купить сто долларов! Ну что делать?! Что делать?! - спросил он у Агнии, и в голосе его прозвучало искреннее отчаяние. - Поможете мне? У вас ведь как раз сто долларов! И на проценте мы вместе выиграем.

    Агния отошла от двери обменника и обнаружила, что важного вида напарник уже встал наизготовку.

    -  Они у вас настоящие? - спрашивал интеллигент, смущаясь. - А то, знаете, я недавно нарвался и мне так от жены попало!

    -  Даже не знаю, - проговорила Агния, разыгрывая растерянность.- Мне говорили, что можно менять только в кассе. Вон тот человек говорил. - И она указала на его важного напарника.

    -  Но вы же видите деньги. Тут как раз на сто долларов. Следите внимательно, я их буду пересчитывать.

    -  Нет, вы знаете, я передумала, - весело объявила Агния. - И вообще вы у меня оба уже описаны.

    -  Чего? - произнес человек с интонацией оскорбленного уголовника. Вся интеллигентность спала с него мгновенно.

    -  Я вас описала в своей книге. Скоро прочитаете. - И Агния гордо пошла вверх по лестнице.

    В пространстве между двумя вокзалами среди торговых - киосков тоже были обменные кассы. И там вроде бы не обманывают. Да, Москва, дорогая моя столица - ну никаких перемен…

    Зато в издательстве за несколько месяцев кое-какие перемены произошли. Например, стало меньше охранников и заработал наконец лифт. А в лифте носом к носу она столкнулась с самим директором. Его сопровождал широкоплечий верзила в строгом костюме, белой сорочке и при галстуке.

    «Все-таки телохранитель остался - значит, нужен», - подумала Агния.

    Сам же директор выглядел как молодой хиппи - в потертых джинсах, с косицей, стянутой на затылке резинкой.

    Она поздоровалась на всякий случай, и директор блеснул памятью:

    -  Рукопись привезли? О художнике Шолохове?

    -  Да, она здесь, - показала Агния на сумку.

    -  Ну и как, удалось пофилософствовать? Вы вроде бы этого хотели? Нашли ответы на все свои вопросы к Богу?

    -  Не знаю, - сказала Агния. - Боюсь, что нет. Вопросов стало еще больше.

    * * *

    «Дорогой друг!

    Ваши февральские друзья уточняют: туристическое судно «Корона Карибов» должно прибыть в Санкт-Петербург 22 июня, и надеются, что к этому дню Вы приготовите груз к отправке.