— О! — воскликнула миссис Спенс. — И кто же из нас сидит на том самом месте?

 — Мне пришлось привезти этого парня обратно в усадьбу. Бадди скинул его с мостков, чтобы парень протрезвел.

 — О, Боже! — Том слышал, как заерзала миссис Спенс, пытаясь разглядеть, нет ли пятен на сиденье.

 — Вам никогда не приходилось очищать заблеванную обивку? — поинтересовался шофер. — В «кадиллаке» вообще матерчатые сиденья. Теперь мне понятно, почему Ральф всегда посылает за приятелями Бадди на «линкольне».

 — Вы, наверное, часто видитесь с Бадди? — спросила миссис Спенс.

 — Я работаю на Ральфа, и когда Бадди дома, мы часто сталкиваемся, — еще один косой взгляд на Тома.

 — Мы не встречались раньше? — спросил вдруг Том.

 Зрачок косящего в его сторону глаза быстро расширился и снова сузился.

 — Я — Том Пасмор. Когда-то давно я приходил к вашему дому.

 — Не может быть, — твердо сказал Джерри.

 — Ваши друзья Нэппи и Робби преследовали меня до самой Калле Бурле, а потом я выскочил на дорогу и попал под машину. Они, должно быть, думали, что я мертв.

 С заднего сиденья раздались испуганные возгласы миссис Спенс. Джерри улыбнулся Тому, напомнив при этом о стеклянных глазах и острых зубах рыбы, нарисованной на одном из рекламных плакатов в аэропорту Гранд Форкс. Удалось ли ему «всколыхнуть» Джерри, как советовал ему Леймон фон Хайлиц? Том почувствовал, как кровь бросилась ему в лицо. У него было такое чувство, словно он становится постепенно невидимым под взглядом улыбающегося Джерри.

 Джерри снова свернул, и они поехали по тоннелю с зелеными стенами. С тех пор, как они выехали из аэропорта, их не обогнала и не попалась навстречу ни одна машина. Большая белая вывеска сообщила о том, что где-то в глубине леса находятся гостиница а охотничьи домики «Белый северный медведь». Рядом стоящий на задних лапах белый медведь с красной салфеткой, повязанной вокруг шеи, приветственно приподнимал цилиндр.

 — О, «Белый медведь»! — воскликнул мистер Спенс. — Там по-прежнему так же хорошо кормят?

 — Мы обычно едим в усадьбе, — сказал Джерри.

 — Последнее время я постоянно думаю: что случилось с собакой, — произнес вдруг Том.

 Крошечные шрамы вокруг рта Джерри напряглись, губы задвигались, глаз снова покосился на Тома.

 — Что? — переспросил его Том.

 — Собака умерла, — едва слышно произнес Джерри.

 — О, это только облегчение, когда старая собака умирает, — вмешалась в разговор миссис Спенс. — Так больно видеть, как страдают животные.

 Наконец они проехали мимо небольшой таблички с надписью «Игл-лейк — частные владения. Границу не пересекать. С просьбами не обращаться», и Джерри повернул машину в небольшую просеку между соснами.

 — Я что, спал? — спросил, встрепенувшись, мистер Спенс.

 — Да, папа, — ответила Сара.

 Ветки сосен стучали по крыше машины.

 27

 — Разве не здорово, что место выглядит таким уединенным? — спросила миссис Спенс.