Брат никогда не был хорош в лыжах, в том числе и поэтому я любил их так сильно. Сегодня я сделал даже Дарину, которая, как ни старалась, не могла меня обойти, поэтому злилась. А я радовался. Глупо и по-мальчишески. В своем деле нельзя без хорошего спортивного азарта. Чтобы достичь успеха, надо уметь побеждать, надо любить побеждать и ловить от этого кайф.

Я не планировал устраивать из прогулки по елкам спортивное соревнование. Думал, неторопливо поеду, полюбуюсь снежными пейзажами, пригляжу за Аделитой, которая стояла на лыжах как драконица на льду, но потом Дарина обошла меня на повороте, за ней впереди оказался и брат. В этот момент я решил, что спортивным образованием новой ассистентки займусь как-нибудь потом. Дождусь косяка, который непременно будет, оштрафую и куплю на эти деньги частные уроки с хорошим тренером. Например, с собой. По любому из меня выйдет учитель лучше, чем из любого непонятного мужика.

Поглощенный этими мыслями, я сам не заметил, как ассистентка, о которой я непозволительно много думал, осталась где-то далеко за сугробами, а я с маниакальной настойчивостью обогнал сначала Истона, потом, поднатужившись, Дарину и вырвался вперед. Несся, пока легкие не начали гореть, но все равно не сдавался, увеличивая разделяющее нас расстояние. Чуть сбавил скорость, когда впереди появился яркий ориентир – тренер, поджидающий нас у базы.

Постоял, отдышался, приходя в себя, а когда поднял глаза – на меня неслось счастье.

В прямом смысле. Слегка странное, конечно, счастье. Зато абсолютное.

Шушанна – родная, работоспособная, со стаканчиком кофе в руках. Правда, выглядела она немного взъерошенной, чуть поправившейся и слишком легко одетой. На ней был двойник костюма, в котором недавно разгуливала Аделита. Зачем они купили одинаковые да еще и одного размера? Некоторые части Шушанны в нем явно не умещались.

Шушанна увязала в сугробах на шпильках, пробираясь в мою сторону. Ее нос был красным, а губы посинели, в общем, тепло ей без верхней одежды точно не было. Зачем так вырядилась?

Моя помощница спешила. Подбежала ко мне, сунула кофе в руку и прежде, чем я что-то успел спросить, завопила:

– Ну что вы тут стоите? Где Аделита?!

– Где-то… – глубокомысленно отозвался я, сделав глоток кофе, и чуть не заурчал от удовольствия. – А что, твой дядюшка уже воскрес? Точнее, проснулся…

– А… да, он лежит в этом направлении. Так, в смысле Аделита «где-то»?! Бегом ее спасать!

Я от такой наглости даже опешил, но Шушанна уже разворачивала меня и подталкивала в сторону склона. Как, по ее мнению, я должен был ехать на лыжах с кофе?

– Да что случилось? – удивился я и принялся стаскивать с себя куртку, временно передав помощнице обратно стаканчик. Все равно после забега было жарко, а Шушанна точно простынет, если будет и дальше разгуливать по морозу в одном офисном костюме. А этого я не переживу! Она же только что вернулась! А вместе с ней вернулся шанс снова войти в нормальный рабочий график.

– Я вам потом все расскажу! – Шушанна слабо отказывалась от моей куртки, но я все же силком запихнул в нее помощницу. – Но Аделите и правда нужна ваша помощь.

– Ничего не понимаю!

– Да что же вы все, мужики, такие плохо соображающие! – Шушанна разозлилась и нагло выпила почти весь мой кофе одним глотком. – На Аделиту напали! А если еще не напали, то скоро нападут!

– Кто?

– Кто-то! – рыкнула помощница, заставив меня усомниться в ее адекватности.

Может, я рано радуюсь ее возвращению? Вдруг дядюшка был болен чем-то заразным?

Впрочем, какой бы ни была Шушанна, она точно не была истеричной дурой, а значит, к ее словам стоило прислушаться.