– ПОЧЕМУ ВЫ ЕГО НЕ ЗАКОПАЛИ?! Шушанна, я не знаю твоего дядюшку, но уже ненавижу, клянусь! Он может праздновать поминки и свадьбу хотя бы не одновременно?

– Шеф, мне очень жаль, простите, семейное срочное дело. Аделита отлично себя показала и…

– Аделиту я уволил.

– Почему?! – хором спросили мы с Шушанной.

– Потому что нас подозревают в контрабанде! Расследование навредит ее карьере, а она только начинает. Лучше уйти сейчас, пока мое имя не полощут на первых полосах всех газет Магополиса.

– А я? – возмутилась Шушанна. – Почему тогда меня не увольняете? Может, тоже… ну… того…

– Потому что Аделита мне нравится. А ты – бесишь, – язвительно ответил Вестейн. – И «того» с тобой мне совсем не хочется.

Я покраснела. Вряд ли он сказал «нравится» в том смысле, в каком мне бы хотелось, но все равно получилось очень приятно. Хотя в мечтах эта сцена происходила несколько иначе: прекрасный принц признавался в симпатии, дарил мягкую игрушку и цветы, и мы долго бродили по улицам, любуясь звездами.

А этот вместо звезд, игрушки и конфет меня уволил. Кто-нибудь, научите Вестейна Винга ухаживать за девушками!

– Шушанна, – устало сказал начальник, – скажи честно: ты работаешь на Истона? И все это твоих рук дело, да? Признайся, пожалуйста, если у тебя есть хоть капля уважения ко мне. И скажи, что Аделита ничего об этом не знала.

– Нет! – возмущенно воскликнула Шушанна, и я сразу же ей почему-то поверила. – Я никогда бы так не поступила!

А потом кусочки пазла – погрызенный стул, скоропостижная женитьба дядюшки и отсутствие подруги – сошлись в единую картинку.

– М-м-м… Шуш, а ты к дядюшке уехала так же, как в прошлый раз?

– В смысле? Ну да, на драконе улетела.

– Нет, я имею в виду… в шубе или без?

– Да какая разница, в чем я улетела?!

– Блин, Шушанна, ты белка или нет?! – не выдержала я.

Воцарилась слегка напряженная тишина. Вестейн смотрел, подозрительно прищурившись, а я закусила губу в ожидании ответа.

– Ну… да, – наконец нехотя сказала Шушанна. – Я снова белка. Но не крыса! И не смейте обвинять меня в предательстве!

– Что-то я ничего не понял, поэтому лучше выпью, – мудро изрек Вестейн.

И это была самая здравая идея за сегодняшний день.

Вестейн

Дед говорил, что не беда, если ты разговариваешь с мебелью, беда – если она начинает тебе отвечать. Думается, с животными та же тема. Может, мне пора на покой? У драконов бывает безумие? Если да, то мое какое-то совсем смешное. Хочется сходить с ума брутально, верить, что я – повелитель мира или избранный дракон, способный свергнуть богов.

А глюки в виде говорящей шиншиллы, между прочим, – это обидно. Перед соседями по палате будет нечем хвастаться.

– Итак, если я вас правильно понял, то Аделита пришла устраиваться ко мне на работу, прошла собеседование, и вы с Шушанной решили отметить знакомство в баре.

Они – и шиншилла, и куколка – дружно кивнули.

– Там вы выпили, потом еще и еще…

– Можно не заострять внимание на точном количестве, – перебила Шуша, и я почувствовал, как дергается глаз.

– Затем – провал в памяти. Очнулись вы порознь. Шушанна в облике крысы…

– Белки.

– Аделита – в постели со мной.

– Вообще я так никогда не делаю, – зачем-то заверила куколка.