Липатов нагнулся и прочел:

Геолог

Николай Вихорев.

19. . . .год.

Когда возвращались, он спросил осторожно:

— Вы знали этого геолога?

— Это был мой отец, — ответила Зина.

— Простите, — сказал Липатов.

Помолчав, спросил:

— Он здесь умер?

— Он был здесь убит.

Липатов быстро взглянул на Зину, но ничего не сказал. Только когда сели в лодку и разобрали весла, он уронил угрюмо:

— Все же вы и здесь счастливее меня. Мой отец тоже убит, но я даже не знаю, где его могила.

Вернувшись, Зина занялась приготовлением обеда. Липатов рассеянно бродил по полянке, часто поглядывая на тропинку, ведущую через лес к концу озера. Он вызвался помочь Зине, но она решительно отказалась.

— Мне и одной здесь делать нечего, — сказала она, — а вам, я вижу, очень хочется прогуляться по лесу.

— Да… — вначале неуверенно, потом с решительностью подтвердил Липатов, — на самом деле, мне хотелось бы посмотреть ваши владения.

— Вы можете это сделать сейчас. Прогулка займет у вас немного времени, вы успеете вернуться раньше, чем закипит чай. Только куртку снимите, пусть просохнет.

Липатов скрылся в лесу. Зина поставила на огонь котелок и подняла с колоды небрежно брошенную куртку. Встряхнула и опять услышала: что-то звякнуло в кармане, на этот раз слабо и приглушенно.

Залезть в чужой карман? Зина стойко выдержала искус, повесила куртку на колышек, вбитый в стену.

Занимаясь приборкой в хижине, она заметила на полке черный футляр индикатора. Это было странным: то Липатов не расставался с ним даже ночью и вдруг отправился в лес без него. Лампочка в индикаторе не зажигалась, сколько Зина ни нажимала кнопку, Казалось, индикатор выполнил возложенную на него работу и стал уже ненужен.

Зина вспомнила о ночном походе Липатова, и опять какие-то сомнения появились у нее.

Она вернулась к куртке.

Постояла возле, заложив руки за спину, словно удерживая себя от поступка, который у порядочных людей относится к числу весьма неблаговидных. Однако, оправдываясь тем, что действует не в личных интересах, сняла куртку с колышка и, сунув руку в карман, нащупала небольшой сверточек.

В носовой платок были завязаны продолговатые позвякивающие предметы. Они и на ощупь походили на чайные ложечки.

Если уж сказал «а», то говори и «б» — Зина распустила узлы платка и увидела две стальные фигурные пластинки, соединенные вместе стальным колечком. Две тонкие никелированные пластинки с утолщениями на концах.

Если бы она была тем человеком, обязанности которого сейчас решила выполнять, то, возможно, догадалась о назначении этих пластинок. Но она не догадалась, тем более, что на разглядывание не оставалось времени. Липатов мог появиться с минуты на минуту. Быстро завязав платок, Зина сунула его обратно.

Что это за пластинки? И главное — откуда и как они очутились у Липатова? Раньше в кармане их не было, в этом она уверена. Значит, он нашел парашют… Тогда почему ничего не сказал?..

Вопросы появлялись один за другим. Ответа — ни одного. Зина все еще держала в руках куртку, совершенно забыв, что собиралась ее повесить. Рассеянно расправляла складочки на воротнике, пока, наконец, непривычное ощущение не протолкалось сквозь ворох взбудораженных мыслей.

Ее пальцы нащупали что-то круглое, что-то похожее на зашитую в материю пуговицу.

И неожиданно Зине пришла в голову сцена из когда-то читанного романа, где пойманный шпион раздавливает в зубах ампулу с ядом, зашитую в воротник его рубашки. Ситуация запомнилась своей трагичностью: нелегкая жизнь у диверсанта, каждую минуту чувствовать у своих губ запаянную в стеклянной коробочке смерть.