Ребята слушали и удивлялись. Но Мишук не дал долго рассиживать вокруг Кати. Выждав, когда она приумолкла на секунду, он ухватился за верхнее бревно и скомандовал:

— Взялись!

— Нет! — крикнула Катя и легла поперёк брёвен. — Скажите сначала, зачем мост разобрали, тогда получите!

— Ты же вчера всё подслушала! — сказал Мишук.

— Про мост не поняла! — призналась Катя.

Пришлось показать ей подпись «Дим-Бол» и объяснить, в чём дело.

Буквы произвели на Катю большое впечатление, но в тайник она не поверила.

— Под мостом ничего не прячут! — сказала она. — Тут же столько людей ездит!.. Кто из вас придумал, что здесь тайник?

Все посмотрели на Саньку. Взглянула на него и Катя.

— А-а! — произнесла она очень неопределённо.

В этом протяжном «А-а!» Саньке почудилась усмешка.

— Ты, наверное, тысячу тайников раскрыла! — сказал он. — Сквозь землю видишь! Тебе это — что плюнуть!

— А я не плююсь! — отрезала Катя.

Ребята разделились. Одни сбрасывали с рельсов старые брёвна. Другие оттаскивали их в сторону. Нашлась и для Кати работа. Измерив верёвкой расстояние между рельсами, она вместе с Гришей делала на новых брёвнах пометки, по которым Сёма с Санькой вырубали пазы, чтобы кругляки ровно и плотно ложились на стальные опоры.

За этим занятием и застал мальчишек дед Евсей.

Старик был рассержен не на шутку. После того как Соколик забрёл к пчёлам, дед Евсей решил залатать старый прохудившийся забор. Ему выдали накладную на доски. Старик в отместку за непрошеный визит на пасеку отыскал в конюшне Соколика, запряг его и ранним утром приехал на лесопилку. А получил он не доски, а брёвна со строгим наказом — выгрузить их у моста через Болотнянку.

Соколик сразу почувствовал, что дед Евсей не в духе. Он погонял коня всю дорогу — и с первым и особенно со вторым возом. У моста пасечник сердито осадил Соколика и, щёлкнув кнутом по голенищу, сердито закричал на ребят:

— Вози тут на вас, окаянных!.. Вроде дел у меня своих нету — хожу, лысину почёсываю! А как сладенького захочется — куда бегут? На пасеку!..

— Дедушка Евсей — елейным голоском произнёс Вовка. — Пожалей ты нас, бедных! Влопались мы с этим мостом!

Умел Вовка представляться этаким ласковеньким пай-мальчиком. Его лицо, круглое, щекастое, выражало в эту минуту полную покорность и готовность служить до гроба.

— Влопались, бедненькие! — передразнил старик и тут же вновь сорвался на крик: — Сгружайте к еловой бабушке! Иль ждёте меня?.. Не дождётесь! Батрака наняли!.. Пальцем не пошевелю!

Забастовавший дед отошёл от воза, уселся на берегу речки и потянулся в карман за кисетом.

Мальчишки разгрузили телегу, а дед Евсей всё сидел, попыхивая самокруткой. Докурив до пальцев, он бросил окурок в воду, долго следил, как уносило его течением, потом встал и подошёл к Соколику.

— Спасибо, дедушка Евсей! — крикнул Мишук. — А насчёт твоего забора — поможем!

Старик не ответил. Он неторопливо выпряг коня, хлопнул его ладонью по крупу:

— Пшёл! Травяное брюхо!

Соколик переступил через оглоблю, уткнулся мордой в пожню и вкусно захрустел травой. А пасечник вынул из телеги топор и посмотрел на суетившихся у брёвен ребят.

— Мишук! — позвал он. — Пошли кого-нибудь за проводкой… За амбаром валяется… Да не ту, что тонкая! В палец которая!.