Руки у деда Евсея были коричневые, сухие и, казалось, бессильные. И топор он подымал невысоко. Опускал без кряканья. Но лезвие глубоко уходило в дерево и звенело звонко, радостно, будто понимало, что работает мастер. Глаза у старика видели плохо. Но топор ударял точно по отметкам, сделанным Катей и Гришей, и с каждым разом от бревна отлетала жёлтая щепка.

Когда команда Гени Сокова притащила из деревни два мотка толстой проволоки, дед Евсей показал, как надо прикреплять кругляки к рельсам. Он ловко, не хуже мальчишек, лазал по стальным балкам, быстро накидывал проволочную петлю и затягивал её коротким ломиком. Бревно, прихваченное проволокой с обоих концов, накрепко прирастало к рельсам. А рядом впритык ложился следующий кругляк.

Мишук подсчитал, что на весь мост потребуется тридцать брёвен. А пока на рельсах лежало двенадцать штук.

— Добьём сегодня, дедушка Евсей? — спросил он.

— Пустой загад не бывает богат, — ответил старик.

Мишук отозвал Катю, пошептался с ней, и она побежала в деревню.

К тому времени, когда у ребят засосало под ложечкой, у реки догорал костёр, а в кастрюле, которая стояла на угольях, булькала каша, приправленная мясными консервами.

К вечеру новый настил соединил берега Болотнянки. Плотно пригнанные брёвна гофрированной плитой накрывали речку. Осталось лишь застелить середину досками, чтоб не было тряско.

Солнце уже коснулось острых еловых макушек, когда дед Евсей вколотил обухом топора последний длинный гвоздь и выпрямился:

— Ну, гренадеры!.. Шабаш!

Старик медленно прошёлся по мосту, постукал каблуком по настилу и остался доволен.

— Хоть на грузовике… Балки б только сдержали… — произнёс он.

Ребята тоже любовались мостом.

— Моща́! — похвалил Санька.

— Здо́рово! — согласился Мишук.

— А сколько лет может выстоять мост? — спросил Гриша.

— Кто ж его знает! — ответил дед Евсей и поднял лохматые брови. — Старый ещё перед войной построили… А раньше тут бродом ездили… Бывало, весной или осенью и вовсе не переправишься. Вот и построили Димкин мост… Двадцать с лишком годков прослужил!

— Димкин? — переспросил Мишук.

— Так его раньше величали, — добавил дед Евсей. — Димкин мост… Сейчас никак не называют… Мост и мост — без имени и отчества.

Ребята насторожились. Мишук придвинулся к старику:

— Но почему Димкин, а не Колькин?

— С чего ж ему Колькиным быть?.. Димка Большаков строил — ему и честь!.. Тоже вроде вас — гренадер… Собрал своих друзей, на станции рельсы выпросил, брёвен напилил — и вымахали…

Стало ясно, зачем Дима оставил на рельсе свою пометку. Она указывала не на тайник. «Дим-Бол» означало только одно — что мост построен Большаковым и его друзьями. В этом убедился даже Санька.

Дед Евсей перед войной уехал из Усачей, но он хорошо помнил всех жителей деревни. Узнали от него ребята, что Дима любил бродить по лесам и болотам, что была у него самодельная карта, на которой он отмечал грибные и ягодные места.

— А ещё были у него лыжи, — вспомнил старик. — Карта — само собой, а без лыж в болото не сунешься!.. Ружьишко тогда у меня имелося… А на островинах в болоте тетеревов и глухарей — прорва!.. Непуганые!.. Пару раз ходили мы туда с Димкой… Лыжи — на ноги и пошлёпаем. Он впереди, я сзади… Лучше всех знал он болотные тропы… Теперь всякое о нём говорят… Только — брешут!.