— Мистер Рестон предположил, что вы нуждаетесь в помощи, — объяснил Боб.

— Очень правильное решение…

— Совершенно верно, мистер Рестон, — заявил Юпитер, к которому снова вернулся дар речи.

Потом Первый Сыщик поведал Бобу и мистеру Рестону обо всем, что довелось им с Питом увидеть в пещере. Рестон кивнул.

— Я так и знал, что нас заметят. Но далеко они уйти не могли, а в мешочке, который вы видели, наверняка алмазы, за которыми я, собственно, и охочусь.

— Что за алмазы? — выпалил Пит.

— Ну, в этом как раз и состоит мое задание, — объяснил Рестон. — Я преследую одного очень ловкого специалиста по драгоценностям, который совершил кражу алмазов стоимостью в целое состояние. Его зовут Ласло Виктор — личность, широко известная по всей Европе. Всего лишь неделю назад мне удалось вновь напасть на его след, который и привел меня в Санта-Карлу. Там до меня дошли слухи о Долине стонов и Эль Дьябло, и я подумал, что пещера могла бы стать для Виктора отличным убежищем. Однако до настоящего времени у меня нет о нем никаких сведений.

— Но если вы проследили его путь до этих мест, — задал вопрос Пит, — почему же вам до сих пор не удалось его обнаружить?

— Потому что я понятия не имею, как он сейчас выглядит, — признался Рестон. — Около пяти лет назад Виктор в спешке удрал из Европы. Интерполу удалось выяснить, что он отправился в Америку и проживает там под чужим именем. Однако это все, что им удалось узнать. Виктор мастерски владеет искусством перевоплощения. Он может выдать себя за кого угодно, и вы ему поверите.

Лицо Юпитера снова приняло знакомое отсутствующее выражение.

— И он украл алмазы, застрахованные вашей страховой компанией, мистер Рестон?

— Да, примерно год назад. С тех пор как он уехал из Европы, им не было совершено ни одного ограбления, так что полиция считала, будто он завязал со своим преступным прошлым или даже умер. Однако когда произошла кража алмазов, мы сразу же поняли, что это могло быть только делом рук Виктора. По тому, как было организовано преступление, это мог быть только он.

— Modus operandi, образ действия преступника, имеет большое значение, — подтвердил Юпитер. — С его помощью удалось арестовать множество преступников, особенно профессиональных грабителей. В принципе почерк вора никогда не меняется, за исключением незначительных деталей.

— Совершенно верно, Юпитер, — согласился Рестон. — По всем признакам кража была делом рук Виктора, и мы пришли к выводу, что он все это время провел в ожидании такого случая. Нам стало очевидно, что за годы, проведенные в Америке, ему удалось начать новую жизнь в обличье совсем другого человека. Сейчас он как бы объединяет в себе две личности: это и вор Виктор, и какой-то другой человек, который производит на окружающих совершенно нормальное впечатление и уж, во всяком случае, не возбуждает у них никаких подозрений.

— И никто не знает, кто этот человек! — возбужденно воскликнул Боб. — Им может быть любой в этой округе… Рестон кивнул.

— Абсолютно точно, Боб. Мне удалось напасть на его след только после продажи двух алмазов — он привел меня вначале в город Рено штата Невада, а затем сюда.

— Невада?! — в один голос закричали Пит и Боб.

— Господи, — взволнованно добавил Пит, — а мы-то делали, что это вы были за рулем машины из Невады, из-за которой мы там на перевале едва не угодили в пропасть!

— Да нет, — ответил ему Рестон.