-  Тогда как же ты объяснишь тот странный случай, что произошел десять лет назад? - перебил брата эльф. - Целую деревню вырезали солдаты Шерэтта, потому что крестьяне не захотели принимать их на ночлег. А потом и солдат не стало.

    Лор поскреб затылок и задумчиво пробормотал:

    -  Да, я что-то такое припоминаю. После того случая в этих местах стали происходить странные вещи. А вдруг это та самая деревня?

    По моему телу пробежал озноб. А если они правы? На Этаре нечисть росла как на дрожжах.

    -  Знаете, и я слышал страшные истории о проклятой деревне, - включился в разговор Стэн. - Будто могущественный некромант оживил крестьян, чтобы те доставали ему свежую кровь для его мерзких опытов.

    У меня задрожал подбородок. Еще чуть-чуть и я разревусь. Они тут спокойно себе говорят о воскресших мертвецах, как будто сидят в светском салоне и беседуют о новых веяниях моды.

    -  Может, не поедем туда? А? В принципе, не так уж холодно. Можно и потерпеть еще одну ночку.

    -  У нас нет выбора, - безнадежно изрек принц. - Они уже почувствовали наш запах и непременно придут за нами.

    Мне стало дурно. Захотелось поворотить коня и скакать без передышки, пока не окажусь в Геллионе в родном дворце, защищенная высокими стенами от всех ужасов этого дикого мира. Я уже готова была это сделать, когда услышала всхлипывания друзей.

    Сотрясаясь от хохота, Рэй простонал:

    -  Наивная. Моя младшая сестра и то бы не повелась на такую чушь.

    -  Да ну вас всех! - Я сверкнула глазами и поскакала вперед. Шутники, блин! Я тут нервничаю, а им, видите ли, смешно. Вот когда-нибудь они доведут меня. И тогда я уж точно обижусь. И обижусь по-настоящему. А то привыкли потешаться над моей неосведомленностью. Мало ли что у них тут может воскреснуть!

    Я выехала на опушку леса и остановилась. Обычная деревенька. Ничего особенного. Пару десятков домов расположенных по спирали да каменный колодец в центре. Я направилась к первому дому, выложенному из такого же камня, что и колодец. В окнах горел слабый свет и по суматохе возле стола, я поняла, что семья собралась садиться ужинать. Сзади послышались крики друзей.

    -  Нарин, ты что обиделась?

    Я сделала вид, что ничего не слышу и позвала хозяина дома. На шум вышел упитанный мужчина в заляпанной рубахе навыпуск и рваных штанах, цвет которых был скрыт многочисленными жирными пятнами и цветными заплатами.

    -  Вечер добрый. Не приютите нас на ночь? - Я улыбнулась неприятному типу, стараясь не выказывать своей неприязни.

    Мужик икнул, и с трудом дотащив свое грузное тело к калитке, дохнул на меня перегаром. Я ухватилась за забор, чтобы не упасть и, стараясь не дышать, продолжила:

    -  Мы очень замерзли и устали. Нас устроит любое место, какое вы нам предложите.

    Крестьянин окинул меня мутным взглядом и, подняв вверх руку, указал на дорогу.

    -  Туда!

    На этом его словарный поток иссяк.

    -  Что туда?

    -  Пройдите три дома и наткнетесь на постоялый двор. - Из-за двери показалась высокая крупная женщина в такой же неопрятной одежде, как и ее супруг. А то, что они муж и жена я поняла по тому, как она погнала мужика домой. - А ну пошла в дом, скотина! Свинья пьяная!

    Мы поблагодарили женщину и поторопились исчезнуть, пока не стали свидетелями выяснения отношений горячо любимых супругов.

    -  Мы ведь просто шутили.