у него на руке?

— Ты думаешь, Тода прячут в этом старом доме— испуганно спросил Пит. — Если Муч похитил его… — Не договорив, он покачал головой. — Нет, и девушка и сосед ужасно не хотели быть его сообщниками. Если бы малыш находился в доме, они бы не задержались там ни на минуту. Я думаю, Тод в другом месте. А вот история с собаками, по-моему, подозрительная. Могу поклясться, что Муч не подбирает бродячих собак.

— Возможно, он требует за собак выкуп, — предположил Юп и рассказал Бобу о том, как Муч хотел украсть сенбернара, но был вынужден прыгнуть в воду.

— Если бы ты видел, как он потом приплелся домой: мокрый, грязный, замерзший — я чуть не лопнул от смеха!

Юп задумчиво улыбнулся, а затем сказал:

— По-моему, сегодня мы сделали здесь все, что от нас зависело. Теперь лучше поехать домой. Надо сделать кое-что в штабе.

Когда ребята забирали свои велосипеды со стоянки напротив книжного магазина, во двор со стороны побережья вошел Кларк Бартон. Едва завидев Сыщиков, он сделал участливую мину.

— Есть новости? — озабоченно поинтересовался он.

— Нет, мистер Бартон, — сказал Юп, — пока никаких.

На пороге появилась Регина Страттен.

— Я очень вам сочувствую, Регина, — сказал ей Бартон, — держитесь! Вы же знаете, какой Тод фантазер. Скорей всего он где-то прячется, воображая себя каким-нибудь Джоном Сильвером, попавшим на необитаемый остров.

— Я еще не читала ему этой книги, — печально заметила Регина.

— Нет? Но тогда он скорей всего играет в Винни-Пуха, отправившегося в экспедицию к северному полюсу. А может, он— Бак Роджерс, улетевший на другую планету. У него такое воображение! Лучше играть, чем лежать…э…э-э…

Бартон запнулся. На этот раз он и сам разволновался. Мальчики поняли, что он чуть было не сказал «лежать мертвому». Регина смотрела на него. Она была очень бледная.

— Простите меня, — сказал ей артист, — я допустил бестактность. Я… на меня нахлынули воспоминания, когда ваш малыш пропал. У меня был младший братишка. Он убежал из дому и потерялся. Я всегда очень сочувствую родителям пропавшего ребенка. Прошу вас, не сердитесь на меня.

Регина ничего не ответила, и Бартон сразу поднялся к себе в галерею. Когда Сыщики уходили, он, стоя в дверях, смотрел в пустоту, а по щекам у него текли слезы.

В тот вечер, после ужина. Боб, Пит и Юп встретились в штабе. Юп принялся рыться в книгах, стоявших на полках у них в офисе. Он сказал, что ему необходимо восстановить в памяти один старый фильм. Юпитер очень полюбил кино после того, как сыграл Бэби Фэтсо. У него было несколько книг об артистах, которые он пожертвовал научной библиотеке сыскного агентства.

— Прошлой весной в голливудском кинотеатре «Сандаунер» показывали несколько старых фильмов с Барри Бримом, — сказал он. — Помните Брима? Он играл в старых фильмах про" детектива Генри Хоукинса.

— Юп, мы же еще не родились, когда шли эти фильмы, — недовольно поморщившись, ответил Пит.

— Это неважно. Фильмы с Бримом— классика. Их до сих пор показывают на фестивалях. Один из них—про мальчика, который должен унаследовать миллион долларов. Герой тонет в карьере, а потом один за другим погибают все, кто мог бы унаследовать состояние после него.