Притаившись на автомобильной стоянке около магазина, мальчики увидели сквозь стеклянные двери, как Муч, взяв что-то с мясного прилавка, идет к кассе.

Юп и Пит быстро спрятались. Муч вышел из магазина и быстро зашагал дальше, по направлению к более фешенебельной части порта и повернул в одну из боковых улочек, где находился ресторан, выходивший окнами на океан.

Ресторан назывался «Убежище контрабандистов», но выглядел весьма шикарно. На площадке перед ним выстроились «порше», «кадиллаки» и «ягуары». Муч стал расхаживать среди автомобилей, то и дело пиная ногами колеса.

— Он автомобильный вор! — прошептал Пит. — Выбирает, какие колеса украсть в следующий раз!

— Не думаю, — возразил ему Юп. — Смотри! Муч остановился возле открытой машины. В машине сидел сенбернар, привязанный за поводок к основанию руля. Муч смотрел на собаку, собака смотрела на Муча. Затем Муч заговорил с сенбернаром.

Пес встал на сиденье и завилял хвостом. Муч полез в пакет, который он принес из магазина, и протянул ему кусок мяса. Сенбернар принюхался, лизнул мясо, а затем проглотил его.

— Хочет украсть собаку! — тихо проговорил Пит. Юп не ответил. Он наблюдал за Мучем, который продолжал кормить собаку.

Не прошло и нескольких минут, как Муч с сенбернаром стали лучшими друзьями. Муч открыл дверцу машины и стал отвязывать поводок от руля. Это было уже чересчур! Пит не выдержал. В два прыжка одолев стоянку, он вбежал в ресторан.

Сразу за маленьким темным коридорчиком начинался огромный, ярко освещенный зал. Остановившись у двери. Сыщик громко крикнул:

— Кто оставил на улице сенбернара? В открытой машине! Собаку хотят украсть!

Краснолицый мужчина, сидевший за столиком в глубине зала, вскочил и, едва не сбив Пита с ног, выбежал на улицу.

Муч уводил довольного пса, то и дело подкармливая его мясом.

Встревоженный хозяин не стал бросаться вдогонку. Он просто сунул два пальца в рот и свистнул.

Громадная собака остановилась и повернула голову. Мужчина свистнул еще раз.

Пес радостно кинулся к любимому хозяину, забыв о Муче и о приманке. Муч хотел отпустить поводок, но у него ничего не вышло, потому что он продел руку в петлю. Огромная собака потащил его за собой. Шатаясь, он сделал еще несколько шагов, выругался, а затем споткнулся и упал. Сенбернар поволок его по земле.

— Эй! — вопил Муч, — эй, стой! Освободившись в конце концов от собаки, Муч покатился по тротуару, а потом ударился о фонарный

столб. С усилием поднявшись, он отряхнулся и, прихрамывая, побрел к дому.

И все же уйти далеко любителю собак не удалось — у обочины остановилась патрульная машина. Один из полицейских, выйдя, сразу направился к нему.

— Что с вами? — спросил он.

Муч пустился наутек. Промчавшись мимо автомобильной стоянки, он подбежал к причалу и бросился в воду. Полицейский растерянно наблюдал, как с шумом разрезая волны, он уплывает далеко в океан.

Пройдя мимо сенбернара и его хозяина. Пит подошел к Юпитеру, который стоял, опираясь на «мерседес», и так хохотал, что по щекам у него текли слезы.

— Красиво, правда? — сказал он. — Похоже, бедняга впервые за много недель принял ванну! — От-смеявшись. Юпитер добавил — Ладно, идем за Бобом.

Пока ребята шли назад по Пасифик-авеню, Юп то и дело начинал хохотать.

Рынок рабов

Боб поджидал приятелей на старом месте. Телефонный разговор все длился и длился. Сыщик готов был лопнуть от злости, потому что ему не удавалось расслышать, что говорил человек, находившийся в доме, и он не мог решить, как поступить; подойти ближе, присесть на ступеньки или забраться в огороженный забором двор.