Присмотревшись, Пит увидел, что это не камень. Предмет был круглый, тяжелый и скользкий. Даже в мутной воде Пит узнал его—головка керамической русалки — пропавшей русалки Кларка Бартона — вот что он нашел! Неподалеку на дне валялись и другие куски статуэтки — рука, часть изящно изгибающегося хвоста, плечо. На кое-какие осколки налипла коричневая бумага.

Так вот что выбросил в океан Кларк Бартон! Но почему?!

Пит как раз собирался поднять еще один осколок, когда вода возле него сильно качнулась. Он сразу понял, что акула вернулась! Не долго думая. Сыщик поплыл к берегу и, вскоре почувствовав дно, встал па ноги. Задыхаясь, он выскочил из воды и упал на песок.

— Мистер Питер, что с вами? — забеспокоился Уортингтон.

— Ничего, все нормально, мне показалось, что я видел акулу, вот и все.

На берегу показался спасатель, который, несмотря на хмурое утро, улыбался и весело посвистывал. Увидев, что Юп и Уортингтон склонились над лежащим на песке Питом, спасатель остановился возле них.

— Что-нибудь случилось? — спросил он.

— Может случиться, — поднимаясь, Пит. — По-моему я повстречался с акулой.

— Хорошо, я сообщу на станцию, а вы пока держитесь подальше от воды, хорошо?

— Не волнуйтесь! — успокоил спасателя Пит.

Юпитер помог приятелю встать. Разжав руку. Пит отдал ему головку русалки и отправился переодеваться в фургон. Когда через несколько минут он вернулся, Юп сидел на бревне возле стоянки, разглядывая русалкину голову.

— Значит, вот что бросил в воду Бартон, — задумчиво произнес он.

— Скорей всего, — согласился Пит. — Осколки статуэтки на дне.

— Зачем ему это понадобилось? — недоумевал Юп.

Пит пожал плечами.

— А зачем ему понадобилось выдумывать, что

у него утонул братишка? Если бы он тихо выбросил русалку в мусорный бак, никто бы ничего не заподозрил.

— Бартон опасался, что статуэтку кто-то найдет, — рассуждал Юпитер, полиция разыскивает Тода. Полицейские могут начать обыскивать мусорные баки!

— Ну а если бы кто-то и нашел русалку? — удивлялся Пит, — ничего бы не случилось!

Уортингтон, который все это время молча стоял в стороне, откашлялся.

— Мистер Юпитер, — сказал он, — я не раз возил

мистера Бартона, когда ему не хотелось садиться за руль самому. Он часто бывает на премьерах и приемах в Голливуде. Видите ли, мистер Бартон любит делать все напоказ. Иногда он говорит словами из фильмов. Вам не кажется, что выбросить статуэтку в океан куда эффектнее, чем в мусорный бак? Он мог

изображать агента иностранной разведки или похитителя, или… — Уортингтон не договорил, и, немного подумав, добавил: — Нет, что-то тут не то. Он все же не сумасшедший!

— Обманщик! — презрительно фыркнул Пит.

— Вы, разумеется, абсолютно правы, — согласился Уортингтон.

— Но мы так и не поняли, для чего ему понадобилось выбрасывать статуэтку! — подвел итог Юп.

Через минуту приятели увидели, что по берегу бежит Боб.

— Эй, ребята! — взволнованно крикнул он. — Вы ни за что не догадаетесь, о чем я вам сейчас расскажу!

— Скорей всего не догадаемся, — согласился Юпитер, — а в чем дело?

— По-моему, Муч, его сосед и Кларк Бартон — сообщники, — сказал Боб, присаживаясь на бревно.

Боб торопливо рассказал друзьям о том, как он пошел за Бартоном на Эвелин-стрит, и о том, как усатый человек уехал потом на «бьюике».