— Это тот самый, который нанял вчера соседа Муча, — закончил он свой рассказ, — и я совершенно уверен, что это Кларк Бартон.

— Ух ты! — изумился Пит. Юп тоже был явно озадачен.

— Ты хочешь сказать, что Кларк Бартон отправился в заброшенный дом на Эвелин-стрит, надел там темные очки, приклеил искусственные усы и уехал по секретному делу? И что вчера на рынке рабов был тоже он?

— Я в этом не сомневаюсь, — коротко ответил Боб.

— Нам необходимы неопровержимые доказательства, — сказал Юп. — Для начала следует выяснить, кому принадлежит «бьюик».

— Я записал номер машины, — сказал Боб, доставая блокнот.

— Значит, пустующий дом? — переспросил Юп, просматривая записи.

— Именно так. Никого, кроме толстого подозрительного соседа. Хорошо, что я бегаю быстрее его.

— Чья машина, мы можем выяснить у сержанта

Рейнолдса.

— Будешь ему звонить?

— Нет, лучше заехать.

Наспех перекусив, Юп и Уортингтон отправились в центр города. Боб пошел в «Русалкин двор», чтобы посмотреть, вернулся ли Бартон в галерею, а Пит спрятался за густым кустарником напротив дома Муча, чтобы продолжить наблюдение.

Уортингтону удалось быстро выехать на шоссе, и через полчаса они с Юпитером уже сидели в полицейском участке в Роки-Бич. Сержант Рейнолдс согласился принять их, правда, когда они вошли, вид у него был не слишком приветливый. Полицейский

был занят важными делами.

— Что опять стряслось? — буркнул он.

— Вы знакомы с моим другом Уортингтоном? — спросил Юп.

— Рад познакомиться, мистер Уортингтон.

Уортингтон поклонился.

— Итак, — сказал полицейский, — давайте перейдем к делу. Что привело вас сюда?

— Мне бы хотелось узнать, кому принадлежит «бьюик» под номером 616 ВТИ. Он стоит в гараже, который находится примерно в миле от Венис-Бич- сказал Юпитер.

— От Венис-Бич? — полицейский подозрительно

сощурился, — а то, чем вы интересуетесь, не имеет

отношения к пропавшему малышу?

— Да, сэр, — ответил Юпитер, — мать мальчика, миссис Страттен, попросила нас помочь его отыскать.

— Она не доверят полиции Лос-Анджелеса?

— Нет, что вы. Миссис Страттен просто подумала, что мы можем взять на себя… Полицейский перебил его.

— Я бы хотел, чтобы вы. Юпитер, имели в виду, что на этот раз вам не стоит вмешиваться в дела полиции. Жизнь ребенка в опасности!

— Мы понимаем, сержант Рейнолдс, — сказал Юп. — Если мы что-то узнаем, немедленно сообщим в Лос-Анджелес, честное слово, — пообещал он.

Рейнолдс строго взглянул на него, затем записал номер «бьюика» и вышел из кабинета.

— Мне показалось, что он что-то против вас затаил, — прошептал Уортингтон.

— Мистер Рейнолдс не одобряет агентства «Три Сыщика». Ему известно, что мы часто добиваемся успеха и даже помогаем ему, но все же он предпочел бы, чтобы мы сидели дома.

Через несколько минут Рейнолдс вернулся. В руке у него был листок.

— Машина принадлежит Кларку Бартону, проживающему в Венисе, на Оушен-Фронт 488,— объявил он.

— Ага! — воскликнул Юпитер.

— Вы так и думали? — спросил Рейнолдс, а когда Юпитер утвердительно кивнул спросил: — Вы могли бы мне что-нибудь сообщить об этом Бартоне?

— Пока нет, — осторожно сказал Юп.