— Анализ оставшегося в девятом отсеке воздуха показал, что содержание в нем кислорода не превышало 7–8 процентов. При этом известно, что человек теряет сознание и погибает, когда содержание кислорода уменьшается до 17–15 процентов. 7–8 процентов были остатком после интенсивного горения. Наличие сильного пожара в кормовом отсеке показала и сильно оплавленная пластмассовая схема, висящая как раз под спасательным люком. Вполне вероятно, что даже если бы спасателям Северного флота и удалось «присосаться» к кормовому АСЛ, то все равно никого спасти они уже не смогли. Пусть так! Но все же они сделали все от них зависящее и даже больше, чтобы спасти попавших в беду подводников. А потому честь им и хвала за этот подвиг!

Тем временем в район спасательных работ уже подходили английский носитель подводного аппарата «Сиэ Игл» («Морской орел») и норвежский спасатель «Норман пионер» с водолазами-глубоководниками. На борту «Игл» находилась спасательная подводная лодка ЭЛ-5, которая по своим тактико-техническим данным ничем не превосходила наши отечественные подводные аппараты, принимавшие участие в операции, а потому ничем абсолютно помочь не могла.

Теперь, когда многое из событий тех трагических дней видится несколько по-иному, совершенно ясно, что и английская, и норвежская помощь уже не требовалась, ибо трагический исход ситуации с «Курском» профессионалам был ясен. Приглашение «варягов» — акт скорее политический, нежели продиктованный реальной необходимостью.

— Иностранцы мне были не нужны! Решение принималось без меня, я все время находился в море и мне было не до них! — сказал адмирал Вячеслав Попов.

Однако здесь, как никогда ранее, проявился массовый психоз, нагнетаемый в первую очередь средствами массовой информации. С телевизионных экранов яростно с утра до вечера кричали об отсутствии отечественных спасательных средств. Никому даже в голову не приходило то, что с глубины в сто метров водолазы, какими бы опытными они ни были, не смогут спасти ни одного человека. При первой же их попытке открытия люка в девятый отсек все находящиеся там люди тут же погибнут, если не от выхода воздуха (с его выходом пропала бы воздушная подушка, в которой люди могли еще дышать), то от перепада давления, которое бы сразу составило 10 атмосфер. Спасать подводников можно было только «сухим» путем, то есть в результате присоса подводного аппарата. Факт затопления шлюзовой камеры говорил же о том, что присосаться к зеркалу комингс-площадки АПЛ «Курска» не сможет уже ни один аппарат, ни наш, ни иностранный.

Тогда в августе 2000 года было много разговоров о «преступной несвоевременности обращения за помощью к мировому сообществу». В чем только в связи с этим, не обвиняли командование Военно-Морским Флотом и руководство государством! Самые ретивые договорились до того, что на полном серьезе утверждали: срыв спасательной операции делается сознательно и преднамеренно, чтобы скрыть от общественности истинную причину трагедии и обезопасить себя от нежелательных свидетелей происшедшего. Пока политики и журналисты разглагольствовали, в штормовом океане наши ребята делали все возможное для спасения своих товарищей и сделали бы, если бы у них был хотя бы один шанс из тысячи, но, увы, его не было. Чтобы не быть голословным, обратимся к фактам. Итак, в 23.30 12 августа «Курск» был объявлен аварийной лодкой и началась поисковоспасательная операция. В 3.21 13 августа «Петр Великий» уже нашел лежавший на грунте атомоход. В это время в район поиска полным ходом спешил спасатель «Рудницкий», на борту которого, экономя время, экстренно готовили к спуску подводный аппарат. Через 13 часов после объявления тревоги по флоту, то есть в полдень 13 августа, «Рудницкий» уже начал работать.