— Это они выдавали себя за береговую охрану,— мрачно произнес Фрэнк.

— Точно,— ответил один из них.— Но тебе не дожить до того, чтобы рассказать, где мы находимся.— И он презрительно засмеялся.

Фрэнк глубоко вздохнул.

— В таком случае вы ничем не рискуете, если сначала раскроете нам свои тайны,— проговорил он, рассчитывая выиграть время.— Доктор Монтроуз, мы ведь знаем, что ваша настоящая фамилия Баларат, а кличка — Хамелеон. Вы обвиняетесь в нескольких преступлениях, в том числе в использовании фальшивого диплома. Но какое отношение вы имеете к Чин Гоку?

— Я сам отвечу, — заговорил китаец, хрипло смеясь.— Мы с Баларатом познакомились недавно, но уже успели подружиться. Он помог мне выбраться из тюрьмы. А за нашу первую встречу надо благодарить братцев Харди. Она произошла в вашем доме.

— В нашем доме?! — ахнули Фрэнк и Джо. У Чин Гока развязался язык.

— Правда, это была чистая случайность,— признался он.— Однажды утром я влез к вам в дом поискать записи, которые вы могли сделать о «Хай Хао». Кстати, это я послал вам предупреждение по радио. Это было между первым и вторым визитами доктора в тот день. Когда он пришел во второй раз, я последовал за ним наверх и увидел, как он открывает сейф вашего отца.— Китаец улыбнулся.— Я мог бы шантажировать его, но Монтроуз заметил у меня в манжетах необычные запонки и сказал, что они из контрабандной партии янтаря. В качестве платы за молчание я отдал ему их. Потом мы решили объединить наши силы, чтобы перехитрить семью Харди.

— Ведь это вы,— спросил Джо,— украли в Гонконге шесть джонок и спрятали на них контрабанду, в которой был и голубой янтарь? А потом отправили джонки в разные порты, забрали добычу и продали ее?

— Верно,— согласился Чин Гок.— Я продал с помощью доктора Монтроуза все, за исключением голубоватого янтаря, он лежит сейчас в этой бамбуковой шкатулке.— На лице контрабандиста играла довольная улыбка.— Продажей пяти джонок занялись мои друзья, а я приехал в Нью-Йорк, потому что меня особенно интересовала джонка, которую я перекрасил и, поставив новое носовое украшение в виде головы мандарина, назвал «Хай Хао».

Чин Гок рассказывал все это с откровенной гордостью. Сделав паузу, он продолжал:

— Я велел моим людям повредить мотор джонки, потом напасть на вас в Чайнатауне. После этого они пробили в днище дыру, чтоб заставить вас отказаться от «Хай Хао».

— Они же оглушили сторожа на пристани и устроили на джонке обыск,— продолжил Джо. Чин Гок кивнул.

— Однажды вечером, возле прибрежного шоссе, они чуть не отняли у вас «Хай Хао». И еще послали записку с угрозами.

Фрэнк пристально посмотрел на Чин Гока.

— И это вы убегали, сутулясь, как Клэмс Даггет, когда вышли из дома Монтроуза?

— Правильно.

— А вы,— обратился Фрэнк к доктору Монтроузу,— одну запонку потеряли, встречаясь с Чин Гоком в пещере, а вторую уронили в своем подвале.

— Верно. Она, должно быть, выпала из кармана рубашки, когда я нагнулся над ящиком для инструментов. Кстати, я забирался в ваш дом дважды.

— А вы когда-нибудь стреляли в «Хай Хао»?— спросил Джо.

— Однажды сделал пробный выстрел,— сказал один из подручных Чин Гока.

— Но мы еще не закончили свои дела,— перебил его Чин Гок.— Я, например, не нашел пока на «Хай Хао» сообщение, указывающее, где спрятано сокровище. Но обязательно найду! Вам уже не удастся мне помешать.

— Это почему же? Что вы собираетесь с нами сделать? — испугался Чет.

— Пусть вам скажут об этом Батлер и Берне,— ухмыльнулся доктор Монтроуз.