— Ужас! — сказала мама. — Подумать только, что, может быть, мы ехали рядом с убийцей!

— Да нет, на убийцу он не похож, — возразила проводница. — Я так поняла, что он, скорее, мошенник. Только очень крупный. Похоже, за ним по всей России охота шла. Но это мне начальник поезда объяснил, когда я поинтересовалась, а он, похоже, и сам не очень точно знает. Оперативники и с ним были не очень разговорчивы.

— В общем, сегодня надо смотреть выпуски криминальной хроники по всем каналам, — сказал я. — И «Криминал», и «Дежурную часть», и прочие. Если известного преступника взяли, то об этом скажут. Кстати, его фамилия — Мохнатов.

— Будем иметь в виду, — сказал отец.

А проводница заторопилась к другим пассажирам: все уже вставали, потому что до Москвы оставалось меньше часа.

Мы спокойно позавтракали, вернули проводнице стаканы, сдали белье, рассчитались за чай и, приготовившись к выходу, стали глазеть в окно. Намечался рассвет, и зимние сумерки были серыми-серыми, и в этих сумерках уже замелькали предместья.

— Через час у Женьки будем, — сказал отец. — Немного передохнем — и можно по городу пошляться.

— Куда мы пойдем? — спросила мама.

— А ты куда хочешь?

— Я бы по Варварке прогулялась, а оттуда, через переулки, к Яузским воротам и к Николоямской. Говорят, там многое отреставрировали, перестроили, есть, на что поглядеть.

— Значит, так и поступим, — кивнул отец. — Давненько мы в тех местах не бывали.

А поезд уже замедлял ход. Мы оделись и, взяв наши сумки и рюкзаки, направились к выходу.

Уже было вполне светло, и день, похоже, намечался хороший.

Ехать нам было совсем недалеко, несколько остановок по кольцу. По заснеженному перрону мы направились в сторону метро… И тут мне сделалось как-то неприятно — знаете, наверное, это ощущение, когда чувствуешь лопатками и затылком, что кто-то пялится тебе в спину.

Я быстро оглянулся — и прямо застыл на месте. Мимо нас промелькнула знакомая мне фигура — плотная, покатые плечи, походка чуть вперевалочку. Тот самый человек, который, судя по тому, что я знал, был арестованным Броньковым, сообщником Мохнатова!..

Или не тот же самый?.. Промелькнувший мимо был в плотном пальто того же темного цвета, как и у человека в коридоре. И «дипломат» был такой же. Но и темные плотные пальто, и «дипломаты» — все это довольно стандартно, миллионы людей так ходят. Если бы я мог разглядеть форму головы промелькнувшего мимо и посмотреть, есть ли у него намечающаяся лысина, я бы мог сказать определенней. Но промелькнувший был в меховой шапке.

Но ведь пялился он на меня — именно он, а не кто-то другой!

С другой стороны, зачем ему на меня пялиться? Ведь он меня не знал и уж никак не мог засечь — на что угодно можно было поспорить, — что я следил за ним в коридоре поезда. Он удалился, не оглядываясь.

Выходит, мне все это почудилось, решил я в конце концов. А взгляд… Что ж, кто угодно мог посмотреть нам вслед. Может, мой рюкзак ем-то привлек внимание. Едва войдем в метро, подумал я, надо проверить, не расстегнут ли рюкзак и не потекла ли в нем одна из банок с домашними консервами, которые мы везли в подарок тете Жене и Егоровым.

И на том я забыл о мимолетной встрече на перроне.

Глава третья

За нами следят!

У тети Жени нас ждал прямо-таки праздничный завтрак: со свежеиспеченными пирогами, всякими закусками вроде рубленой селедки и перетертого с красным перцем творога и прочим. Нашлось за этим столом место и нашим дарам: тетя Женя и ее муж сразу же нарезали ломтиками один из кусков кабаньей ветчины и открыли банку нашей домашней овощной икры.