— Весьма логично, — снова кивнул Карсон Дрю. — А затем, когда появился настоящий Эборн, его пришлось на время изолировать. Ну что же, доверимся твоей интуиции. Пошли?

Все встали на ноги, но Карсон Дрю попросил Донеллов не оставлять Эборна одного, да и Лоре лучше было оставаться в доме.

— Правильно! — горячо поддержала Нэнси отца. — Откуда я знаю, может быть, все окажется не так, и Доды сюда ещё возвратятся!

— Хорошо, если бы они сюда сунулись! — решительно заявил Джим.

Уже через несколько минут машина Карсона Дрю была на объездной дороге, которая вела к шоссе на Двойное озеро. Шоссе выглядело непривычно пустынным.

— Странно, — насторожилась Нэнси, — здесь же просто нет Дрюгой дороги!

— Смотрите! — воскликнул Дон. — Смотрите!

Впереди мерцал красный огонёк. Карсон Дрю сбросил скорость при виде ворот, заграждавших шоссе. К воротам была прибита дощечка с надписью: «Строительство дороги, проезд на ваш риск!»

— Здорово! — тоскливо вздохнул мистер Дрю.

— А может быть, не так уж страшно? — спросила Нэнси. — Я же здесь совсем недавно проезжала и, по-моему, запомнила все повороты!

— Давайте рискнём! — поддержал её Дон.

— Поехали!

Дон вышел из машины и открыл створку ворот, освобождая проезд. Ехать пришлось медленно — дорога была заставлена бульдозерами, скрепера-ми, катками и прочей дорожной техникой. Хуже всего оказалось развороченное покрытие — местами колеса чуть не буксовали в липкой грязи.

Тем не менее им удалось пробраться через опасный участок, и Карсон Дрю нажал на акселератор Машина рванулась вперёд

Нэнси всматривалась в дорогу, ища приметы.

— Мне кажется, мы уже недалеко от Двойного озера, — пробормотала она.

Дон же потребовал, чтобы ему сообщили, кто и что должен делать, когда они окажутся у домика. Прежде всего, ответил ему Карсон Дрю, нужно будет удостовериться, есть ли поблизости иностранная машина.

— Которую, конечно же, постараются спрятать!

— Затем, продолжала Нэнси, нужно будет уточнить, что в домике находятся именно Доды с Фредом, а не совершенно неповинные люди. Но если Коротышка в домике, мы сразу сообщаем в полицию! Правильно, отец?

— При условии, что Дод не заметит нас раньше. — мрачно ответил тот.

Нэнси заявила, что очень надеется на обратное.

— Хотя, — добавила она, — скорее всего, кто-то стоит у них на страже.

— Как я понимаю, Нэнси, сказал Карсон Дрю, домик стоит в достаточно уединённом месте?

— Да, и ещё лес вокруг.

— А можно ли удрать из домика на лодке? спросил Дон.

— Довольно трудно, подумав, ответила Нэнси. Дом не на самом берегу. До берега ещё надо добраться, кроме того, там нет причала, чтобы заранее привязать лодку… Так, мы сейчас примерно в миле от места!

Карсон Дрю напрягся. Он остановился на небольшом расстоянии от поворота к домику, на полянке у сосны.

— Дальше идём пешком! — объявил он

Выбираясь вслед за Доном в правую дверцу, Нэнси взглянула на освещённый циферблат часов Три часа ночи!

Домик тонул во мраке.

— Никаких признаков машины, прошептал Дон на ухо Нэнси, поддерживая её за руку.

— Карсон Дрю, бесшумно двигавшийся впереди, вДрюг замер. Хрустнул сучок! И все трое одновременно увидели человека, идущего по лесу, прямо на них!

Дон, Нэнси и Карсон Дрю юркнули в кусты, успев. однако, заметить, что незнакомец держит в одной руке удочку, а в Дрюгой — банку, того типа, которые обыкновенно используют для наживки.