— Он в отключке, — констатировал Мухаммед.

— Оставь его в покое, — сказала Катерина и отошла к перилам.

Оказалось, они расположены как раз над тем местом, где была установлена кафедра, так что Катерина могла охватить взором весь нижний этаж. Йон по-прежнему стоял и читал, не обращая никакого внимания на лежащие вокруг него неподвижные людские тела, разбросанные в беспорядке свечи и книги. Электропроводка через равные промежутки времени начинала искрить, и в атмосферу читального зала выбрасывались мощные заряды энергии; между Йоном и восемью реактивированными Чтецами, окружившими кафедру, иногда пробегали короткие яркие молнии. Похоже это было на то, будто Йон и Чтецы подпитывают энергией друг друга. Порой, по-видимому, молнии вспыхивали спонтанно, но иногда они тянулись последовательно от одного к другому, словно передавались по эстафете.

— Вот дерьмо! — сказал подошедший к ней Мухаммед. — Какого дьявола, что там происходит?!

Еще до того, как Катерина успела ответить, позади них раздался шум. Тело Хеннинга вытянулось, затем неестественно изогнулось. В уголках рта его появилась пена, вместо прежнего отчетливого чтения послышалось неприятное шипение. Катерина сделала шаг к Хеннингу, однако остановилась, не решаясь прикоснуться к его телу, которое внезапно начала бить крупная дрожь. Взгляд вещающего, пустой и остекленевший, был не устремлен теперь в книгу, а обращен вверх. Из одной ноздри Хеннинга к уголку рта протянулась полоска крови.

— Хеннинг! — с отчаянием вскричала Катерина. — Ты меня слышишь?

Хеннинг никак не отреагировал.

Катерина не знала, что делать. Ей хотелось обнять Хеннинга, прижать его к себе, но на это она не решалась. Из глаз ее потекли слезы. Не в силах оторвать взгляд от скорчившейся перед ней фигуры, девушка сделала шаг назад и прижала ладони к щекам.

Сотрясавшие тело Хеннинга судороги прекратились так же резко, как начались, лицо его снова приняло обычное выражение. Потом глаза его закрылись, и он бессильно обмяк на стуле.

Мухаммед осторожно подошел к Чтецу, некоторое время постоял, вглядываясь в его лицо, а затем приложил два пальца к шее, пытаясь нащупать пульс. Так прошло несколько секунд. Наконец, тяжело вздохнув, Мухаммед убрал руку.

— Мертв, — сказал он, разглядывая собственные пальцы.

Над кладбищем разразился дождь. После предыдущей темной сцены картину просто необходимо было освежить. На смену бензиновой вони пришел аромат сырой травы и цветов.

— Bay! — произнес Ремер. — Что за прелестное маленькое интермеццо!

Возникло еще одно туманное облако, которое быстро начало приобретать материальные формы. Ремер ухмыльнулся:

— Сдавайся же, Кампелли. Нас ведь уже восемь против тебя одного.

Внезапно ухмылка его застыла, брови нахмурились. Оказалось, что новым появившимся был Хеннинг.

Он стоял и недоуменно оглядывался по сторонам.

— Хеннинг! — с искренней радостью произнес Йон.

Сориентировавшись в новой обстановке, тот наконец заметил Йона.

— Йон! — воскликнул он. — Да ведь это же ты!

Зарычав от досады, Ремер вытянул руки в том направлении, где стояла фигура Хеннинга. Сразу же вслед за этим подул сильный ветер.

— Не обращай внимания, Хеннинг! — крикнул Йон. — Это все нереально. Соберись!

Хеннинг растерянно смотрел себе под ноги. Ветер усиливался. Вокруг фигуры Хеннинга вырос небольшой смерч. Он был похож на трубу, начинающуюся от самой земли и поднимающуюся на высоту роста Чтеца.