Но на этом этаже тоже никого не было!

Инструменты, подсоединенные к источникам питания, лежали на полу. В покрасочных камерах стояли машины. Были включены компрессоры. Работали вентиляторы. Но не было ни одного рабочего. И попрежнему ни единого следа Торреса или оранжевого «кэдди».

— Странно, — произнес Юпитер.

— Мой папа всегда говорит, что в гаражах работают только на глазах у клиента, — заметил Пит.

— Возможно, он и прав, — сказал Юпитер, — но здесь совсем недавно работали механики. Ушли и они, и Торрес. Нам надо узнать, куда.

— Ты имеешь в виду, нам надо пойти дальше?

— Здесь никого нет.

— А что, если они вернутся?

— Мы должны рискнуть, — настаивал Юпитер. –

Торрес и этот «кадиллак» находятся гдето в здании.

Юпитер повел Пита по залу. Они старались держаться поближе к автомобилям, чтобы спрятаться за ними, если ктонибудь неожиданно появится. Но никто не пришел, и, обойдя помещение, они вернулись к лестнице, не найдя других дверей. Лифтподъемник стоял на этом этаже, но, пока детективы были в здании, им, равно как и слипом, никто не пользовался.

– Сюда не поднимали машин, пока мы здесь, — заметил Пит. — Наверно, мы не заметили оранжевый «кэдди», когда проходили по этажам.

Юпитер сомневался:

– Не представляю, как это могло случиться. Нам придется спуститься и осмотреть все еще раз.

Они осторожно спустились на второй этаж. Оранжевого «кадиллака» там не оказалось, но зато они увидели работающего механика!

— Откуда он взялся! — прошептал Пит.

— Не знаю, — тоже шепотом ответил Юпитер.–

Но мы ведь не проходили по этому этажу, помнишь?

Нам придется и здесь все осмотреть.

— Ты хочешь выйти на этом этаже? Но ведь здесь этот парень!

– Мы должны быть уверены, что «кадиллака» здесь нет.

Юпитер и Пит сбежали с лестницы. Они шли медленно, стараясь держаться в тени и прятаться за автомобилями. Одинокий механик мог в любой момент заметить их, но он шумел так, что ребят не было слышно. Кроме того, он был предельно поглощен работой, пока детективы скользили в сумерках, скрываясь за машинами.

Ни намека на оранжевый «кадиллак».

– Видно, мы проворонили его на первом этаже, — предположил Пит, когда они, наконец, вернулись на лестничную площадку.

– Если только… — тут Юпитер замолчал. Он задумчиво и в то же время радостно поглядел на друга: — Пошли, посмотрим еще разок на первом этаже.

На радостях Юпитер слишком быстро побежал по стальной лестнице и, поскользнувшись, с грохотом упал с последних трех ступенек вниз.

Оба друга замерли и, затаив дыхание, прислушались.

Минута. Две. Три.

Юпитер осторожно поднялся.

На первом этаже было тихо. Сверху, где работал механик, попрежнему доносился шум.

– Уф! — вздохнул Пит. — Кажется, пронесло.

Юпитер, слегка побледневший от страха, кивнул.

Они продолжили свой путь на первый этаж, в гараж. За стеклянными дверями в дальнем конце зала света, как и раньше, не было.

Оранжевого «кадиллака» тоже не было.

Они обыскали весь этаж, бродя между рядами автомашин.

— Давай смотреть правде в глаза, — заметил.

Пит, — его здесь попросту нет.

— Ага, — сказал довольный Юпитер. — И, как мне кажется, я знаю…

Внезапно странные шипящие звуки и треск наполнили помещение.