Внезапно перед ним возник Фрэнк.

Мы с тобой работаем на одной волне, — сказал он брату.

Как ты меня нашел? — удивился Джо.

Запросто. Спросил у служителя, не видел ли он светловолосого парня с короткой стрижкой… Ну, где вход в подвал?

Джо показал на дверь.

— Здесь! Давай за мной!

Сразу же за дверью начиналась крутая темная лестница, и братья чуть было не скатились с нее кубарем. Кое-как удержавшись на ногах, Фрэнк проворчал:

— Нет, братец, давай-ка лучше ты за мной!

Фрэнк и Джо осторожно спустились в подвал.

— Заглянем в комнату, где я видел "монополию", — шепнул Фрэнк.

Братья ощупью пересекли в темноте подвал, и Джо приоткрыл дверь. В тускло освещенной комнате спиной к ним за карточным столом сидел Джек Бранниген. Дымя сигарой, он раскладывал пасьянс.

Услышав скрип двери, Бранниген обернулся и встал. Его крупная фигура словно заполнила собой всю комнату. Он усмехнулся, но в глазах затаилась угроза.

— Терпеть не могу пистолетов, — сказал он, кинув сигару к ногам Фрэнка. — Дурной тон — понимаете, что я хочу сказать? К счастью, тутхватает игрушек и всякой спортивной утвари… — Он потянулся к полке и взял что-то в руки.

Это был большой клинок с дорогой рукояткой и узорчатой гардой. — Классная штука, правда?

Настоящая немецкая дуэльная сабля! Именно такими саблями германские офицеры в военных фильмах наносят друг другу живописные шрамы.

Бранниген со свистом рассек саблей воздух. Джо невольно отпрянул.

Быстро нагнувшись, Фрэнк схватил с пола непогашенную сигару и поднес ее к окошку противопожарной системы. Автомат тут же сработал, и сверху обрушились потоки воды.

Услышав сигнал тревоги, из соседнего помещения вбежали два вооруженных охранника с ручными фонариками. Два луча света настигли уже бегущего к лестнице Браннигена. Он остановился.

— Что за шум? — рявкнул один из охранников.

Это Джек Бранниген! Его разыскивает полиция! — крикнул Фрэнк.

Джек Бранниген? — переспросил второй охранник, вытаскивая пистолет из кобуры. — А ну, бросай железку! — Он приблизился к преступнику и схватил его за руку. — Давай двигай, мистер!

Охранники повели Браннигена к лестнице.

Джо подал Фрэнку знак. Тот недоуменно вздернул брови, но тут же кивнул: понял. Он набросился на одного охранника и нанес ему рубящий удар в шею по системе карате. В то же мгновение Джо ногой ударил второго по коленному сгибу. И тот, и другой отпустили Браннигена и повалились на пол.

— Он уходит! — крикнул Фрэнк.

Братья одним махом взбежали по лестнице. Злоумышленник уже несся по коридору к боковому выходу. Он ткнулся в дверь — заперто! — отчаянно забарабанил по ручке…

"Как загнанная в угол крыса!" — мелькнуло в голове у Джо. Они с Фрэнком подбежали к Браннигену и заломили ему руки за спину.

Где же его громилы? — спросил Джо у брата.

Видно, смылись, поняли, что мы накрыли их босса.

Эй, вы, умники, откуда вы узнали, что это мои люди? — произнес их опомнившийся пленник.

Да, откуда, Джо? Объясни ему, — сказал Фрэнк.

Но я же видел настоящих охранников наверху. Кроме того, они появились с другой стороны. Не обыскали задержанного… И вообще вели себя с ним чересчур деликатно.

Братья повели Браннигена в вестибюль музея. Там уже были двое полицейских, которых вызвал ночной сторож, услышавший шум в подвале. Кроме того, в здание вбежало несколько пожарных, которые быстро отключили противопожарную систему.

В двух словах Фрэнк рассказал, что произошло.