Сегодня Беатрис попросила Амалию установить на мольберт картину, которую она раньше тщательно от всех скрывала.

Беатрис взяла краски и, подготовив четыре оттенка белого цвета, принялась вырисовывать на однотонном голубом небе контуры облаков, чтобы сделать картину более реалистичной.

На этот раз — с разрешения Беатрис — Амалия подошла к ней вплотную и стала внимательно рассматривать картину. У нее вызвали восхищение изящность штрихов и контуров, правдоподобность выражения лица женщины-мученицы, необыкновенная выразительность ее взгляда.

— Я восхищаюсь вашим умением рисовать. Но почему вы не нарисовали этим людям лица?

Беатрис ничего не ответила. Она взяла кончиком кисточки немножко бежевой краски и нанесла ее на одно из облаков.

— Скажите мне что-нибудь, прошу вас! Я не могу выносить ваше молчание.

— Я пока не могу их нарисовать, Амалия. Я сделаю это позже — когда узнаю, кто они.

— Я вас не понимаю…

— Ты поймешь, если поможешь мне.

— Помогу в чем?

— Святой Киприан умер рядом со святой Юстиной. На этой картине изображена она одна, однако в реальной жизни сцена ее смерти была другой. Прежде чем стать христианином, Киприан был известным в Антиохии колдуном. Все жители этого города не сомневались в его колдовской силе. Киприан рассеивал тучи, чтобы предотвратить дождь; он не давал беременным женщинам родить; он разгонял рыб, чтобы их нельзя было поймать. Он мог управлять силами зла, которые — к удивлению окружающих — подчинялись ему. Его колдовство вызывало всеобщее изумление, но никто не знал, что он обладает колдовской силой потому, что заключил договор с самим Сатаной.

Амалия не понимала, какое отношение этот рассказ имеет к ее вопросу, однако она была довольна уже тем, что слышит голос Беатрис, которая после трагического столкновения с отцом Амалии почти все время молчала.

— Киприан своими заклинаниями попытался сломить волю святой Юстины и заставить ее полюбить мужчину, который хотел взять ее в жены. Этот мужчина обратился к Киприану, чтобы тот с помощью колдовства помог ему добиться того, в чем Юстина ему отказала. Однако святая Юстина была защищена крестом, и любое колдовство было против нее бессильно. Тогда сам Сатана заговорил с Киприаном и объяснил ему, что на эту женщину не действуют никакие дьявольские ухищрения, потому что благодаря имеющемуся у нее кресту ее защищает сам Бог. Узнав об этом, Киприан отрекся от дьявола и перешел под покровительство другой силы, превосходящей все остальные — он стал христианином. И обратила его в христианство эта святая женщина.

— Я не понимаю, какое отношение это все имеет к вам…

— Мою маму тоже звали Юстина.

Беатрис решила, что настал момент объяснить Амалии смысл этой картины, чтобы она узнала всю правду.

— Моя мама умерла такой же мученической смертью, как и эта святая, и я при этом присутствовала — как святой Киприан присутствовал при смерти святой Юстины. Затем произошло так, что зло вошло в меня — как оно когда-то вошло в Киприана. Поэтому эта картина указала мне путь к искуплению. И ты мне поможешь в этом…

— Я сделаю все, что вы пожелаете, хотя я по-прежнему ничего не понимаю.

— Я могу рассчитывать на твою абсолютную преданность мне? Ты сделаешь то, о чем я тебя попрошу, не поддаваясь при этом никаким сомнениям?

— Да, — твердо ответила Амалия.

— Хочешь помочь мне в том, чтобы зло навсегда ушло из наших жизней?

— Да, хотя я и не знаю, как это сделать.

— При помощи талисмана, который действует сам по себе. Ты его увидишь. Начиная с сегодняшнего дня мы начнем реализацию плана, который навсегда изменит наши жизни.