Через несколько минут она выяснила, кому адресована эта злоба.

Когда кто-то упомянул прекрасные произведения искусства в гостинице, Питер вдруг сообщил:

— Сьюзан, у них есть Пикассо. Из его «голубого периода». Я обратил внимание. Ведь в вашей с Николасом лондонской квартире был такой же подписанный эстамп. Помните? Он висел в гостиной над симпатичным инкрустированным комодом.

Длинными бессонными ночами Мэриэл размышляла о том, какие именно чувства испытывает она к Николасу. Сейчас она обнаружила, что сильно и яростно ревнует его к женщине, с которой он когда-то жил. Она отпила еще немного шампанского, стараясь сохранять невозмутимое выражение лица. Питер Сандерсон наблюдал за ней с ликующим самодовольством.

— Она оказалась подделкой, — с сожалением произнесла Сьюзан, — и Николас вернул ее.

В смехе Питера Сандерсона звучали фальшивые нотки.

— Мне казалось, она тебе нравится.

— Да. Но я не терплю, когда выдают подделку за оригинал, — ответил Николас.

Мэриэл смотрела на золотистую жидкость в своем бокале. Где-то на уровне подсознания она понимала, что пузырьки продолжают подниматься, что в баре шум и смех, что разговор вокруг нее продолжается, но единственное, о чем она могла думать, — это то, что Сьюзан Уотерхаус и Николас были любовниками, жили в одной квартире, вместе покупали картины и решали, где их повесить.

Ей было очень больно. Ей казалось, что он ее предал, и не становилось легче от собственных уговоров, что она реагирует как полная дура.

Она собиралась извиниться и уйти, но каким-то образом оказалась на ужине с мистером Маккабе, Сьюзан, Николасом и двумя дамами постарше.

Искренне радуясь окончанию ужина, Мэриэл не подозревала, что пытка еще не закончилась. Министр торговли пожелал, чтобы она проверила последний документ, и они с Николасом отправились в его номер, через шесть комнат от номера Николаса. Она еще два часа набрасывала перевод. Официально она, разумеется, уже не была обязана это делать, но ей и в голову не пришло отказаться.

Когда наконец все было готово и она могла идти, Николас вместе с ней вышел в коридор.

— Как девочка? — поинтересовался он. — Как Кэтлин?

Мэриэл вздохнула.

— Кажется, с ней все в порядке. Элси нашла детского психиатра. Она надеется, что сможет избавить ее от проблем.

— Что она решила делать с мужем?

— Он согласился выделить ей гораздо большую сумму из своих средств, припрятанных прежде, чем он заявил о банкротстве. Элси в свою очередь обещала разрешить ему свидания с Кэтлин под наблюдением. Так или иначе, у них появилась надежда устроить все таким образом, чтобы не раздирать Кэтлин на части. Элси очень благодарна за все, что вы сделали. Кэтлин называет вас хорошим дядей, который смешно разговаривает.

Николас улыбнулся. Было бы преувеличением сказать, что его лицо смягчилось, но на какой-то момент Мэриэл показалось, что она может себе представить, как бы он выглядел, глядя на собственных детей.

— Я люблю детей. Большинство из них по крайней мере.

— Вы действительно нашли с ней общий язык. У вас есть дети?

Он бросил на Мэриэл ироничный взгляд.

— Нет, я никогда не был женат.

— Не обязательно быть женатым, чтобы иметь детей, — сказала она как можно суше.

Он ответил прямо:

— Для меня обязательно. Я придерживаюсь консервативных взглядов. И не собираюсь заводить детей до свадьбы.

Она не хотела этого говорить, не те отношения, но слова вылетели быстрее, чем она того хотела:

— Со Сьюзан?

— Мы несколько месяцев прожили вместе, — негромко сказал Николас лишенным всяких эмоций голосом.