– Подругу? – поинтересовалась Нэнси.

– Да, женщина, что всегда идёт следом, куда бы я ни пошла. Она требует у меня деньги и угрожает, что если я не заплачу, то она разоблачит меня перед моими друзьями и сдаст в полицию.

– Маргарет, я думаю, все Ваши проблемы почти решены, – ласково сказала Нэнси. – Ваша шкатулка с драгоценностями нашлась.

– Что? – молодая женщина дрожала от нетерпения. – Джо Хали нашел её?

– Нет, совершенно случайно она оказалась у меня, – объяснила Нэнси. – Скажите, из чего сделана шкатулка?

– Из меди. И дизайн был очень красивый. Это трудно описать, но я могу нарисовать.

Маргарет Джадсон сделала набросок, который убедил Нэнси, что найденная ей шкатулка принадлежит этой молодой женщине.

– Была ли в шкатулке пропавшая пудреница? – с волнением спросила Маргарет.

– Да, и кольцо с бриллиантом, что Вы упомянули. Я думаю, всё, что было внутри в ночь пожара, ещё там.

– О, Нэнси! Как я могу отблагодарить Вас?

Улыбаясь, Нэнси предложила:

– Может, Вы хотите пойти в хижину к Джо Хали? Он будет счастлив снова Вас увидеть.

Когда они ехали в сторону отеля, Нэнси отвечала на вопросы Маргарет о том, как она нашла шкатулку.

Маргарет нахмурила брови:

– Может, я выронила её на берегу ручья, когда переходила мост? Я не помню, что я делала.

– Вполне возможно, что шкатулка выскользнула из свёртка одежды, в который Вы её завернули. Я нашла её глубоко в иле.

Нед припарковал машину на обочине дороги. Все трое пошли по тропинке к хижине. Издалека они могли увидеть свет в окнах. Когда они подошли ближе, то услышали мужские голоса.

Нэнси предположила, что это её отец разговаривает с мистером Хали, и была рада, решив, что пациенту намного лучше.

Услышав шаги, Карсон Дрю подошёл к двери. Когда он открыл дверь, Нэнси увидела, что у её отца был посетитель. Она посмотрела на Маргарет Джадсон.

Позади мистера Дрю стоял Марк Уорделл!

Маргарет не заметила своего бывшего жениха, пока не вошла в хорошо освещённую хижину. В изумлении они уставились друг на друга. Никто не произнёс ни слова.

Наступило неловкое молчание. Даже Нэнси не могла придумать, что сказать или сделать в такой момент.

Глава 19. Состязание умов

Наконец Марк Уорделл сделал шаг в сторону своей бывшей невесты.

– Маргарет, – пробормотал он.

– Марк, – ответила она и, всхлипнув, бросилась к нему в объятия. – Я так сильно скучала по тебе.

Мистер Дрю, Нэнси и Нед решили, что счастливое воссоединение должно состояться наедине. Они потихоньку вошли к мистеру Хали в спальню и закрыли дверь.

– Если Маргарет и Марку удастся всё обсудить наедине, – прошептала Нэнси, – я уверена, всё разрешится.

– Этот твой план по воссоединению влюбленных очень хорош, – сказал Карсон Дрю. – Но не забывай об украденной пудренице, что была найдена в шкатулке мисс Джадсон.

Нэнси со смехом прижала палец к губам отца.

– Подожди, папа, пока не услышишь мой рассказ. Я уверена, Маргарет невиновна! Она нам всё объяснила.

Нед тоже кивнул в знак согласия.

– Я бы хотел услышать, что она вам рассказала, – ответил адвокат.

С помощью Неда Нэнси рассказала, что они узнали от Маргарет Джадсон. Она была рада увидеть, что эта информация произвела благотворное впечатление на её отца.

– По моему мнению, миссис Браунел и её таинственная подруга, вот кто подозреваемые в этом деле, – сказала Нэнси.

– Может быть, ты и права Нэнси, – ответил ее отец, – но...

У него не было возможности договорить, так как открылась дверь.