- А кто сказал, что мы добры к предателям? - ухмыльнулся Рутилий.

Только теперь Роксана поняла, что преторианцы говорят о стене и монголах вполне серьезно.

- Ты так не поступишь, трибун. Руфин сотрет тебя в порошок, - Роксана попыталась придать своему голосу твердости.

Рутилий расхохотался вполне искренне.

- Руфин никем не дорожит. Когда в человеке отпадает надобность, он выбрасывает его, как ненужную вещь, на свалку. К тому же у нас очень мало шансов вновь повстречаться с Руфином.

- Я знаю, что делать с этой тварью, - сказал Неофрон. - Ты позволишь?.. обратился он к трибуну. Рутилий ничего не ответил и вышел из комнаты,

- Раздевайся! - приказал Стервятник. - Догола.,

- Что ты хочешь? Переспать со мной? - Роксана постаралась улыбнуться как можно завлекательнее и принялась расстегивать фибулы.

Тот брезгливо скривил губы.

- Да мне противно до тебя дотронуться, тварь. Но другие-то не знают, что ты учудила, змея. Сейчас мы спустимся в казарму. И ты переспишь с каждым, кто пожелает. И сделаешь это страстно и нежно. Ты обрекла ребят на смерть. Так искупи хоть малость вины, доставь им удовольствие перед смертью.

Роксана уже сбросила куртку и тунику. Но услышав такое, прекратила раздеваться.

- Нет...- только и выдохнула.

- Да, крошка, да. Или я расскажу им все. И уж тогда не знаю, что они с тобой сделают. Разрежут на куски и сварят каждый кусочек в масле...

- Ты - подонок. И мстишь подло.

- Я не мщу. Я тебя перевоспитываю, как Ликург. Представь, ребята за минуту до смерти, вместо того чтобы проклинать, будут с нежностью шептать твое имя. Это чего-то да стоит. Постарайся, крошка.

- Элий бы не позволил...

- Да, Элий бы не позволил. Но он мертв. Идем, красавица. Голая ты очень даже ничего. Сисястая. И пердак отменный. Думаю, у тебя сегодня будет много работы.

Неофрон взял Роксану за локоть и повел из комнаты. В дверях она сделал попытку освободиться и ударила Неофрона в пах. Но преторианец ожидал подобного и успел сблокировать удар. Потом ухватил Роксану за волосы.

- Без фокусов. Я - хороший учитель, могу тебя заверить. Многих научил уму-разуму. - Он запрокинул ее лицо. - Неужели тебе не жаль этих мальчишек, которые добровольно согласились охранять Цезаря и умрут только потому, что тебе захотелось выслужиться? Неужели ни чуточки не жаль?

- Мне жаль, безумно жаль, клянусь... Я звала на помощь, я...

- Но себя-то жаль куда больше, так ведь? Ну что ж, придется поработать передком, коли голова работает плохо.

- Я не могу... не хочу...

- А они не хотят умирать. Но умрут, заплатив за чужие ошибки. А ты заплатишь за свою.

И Неофрон вытолкнул Роксану из комнаты.

- Тебя хочет видеть какой-то человек, трибун, - окликнул Рутилия Тит.

Из темноты выступила тщедушная фигурка, закутанная в драную тогу. В свете фонаря блеснула лысая голова.

- Я хочу тебе кое-что предложить, доминус... - льстиво обратился к трибуну Гней. - И прошу взамен немного.

- Что ты можешь мне предложить? - нахмурился трибун. - Запас гранат? Новые винтовки? Патроны? Что?

- Кое-что получше... - губы Гнея тронула улыбка. И трибуну она очень не понравилась. Очень.

- Но ты должен дать мне слово, что выполнишь мои условия, - прошептал Гней.

- Надеюсь, ты не попросишь сдать город.

- Нет, нет, трибун. Сам понимаешь, теперь поздно говорить о капитуляции.

- Тогда даю слово.

- Очень хорошо. Тогда слушай.

Глава 18

Игры Марса и Сульде

"Дольше медлить в Антиохии армия Руфина не может. Это похоже на предательство. Инцидент на играх служит лишним доказательством преднамеренного промедления. Сенатор Макций Проб сделал запрос в сенате касательно поведения императора. Создана специальная сенатская комиссия для расследования".

"Акта диурна", 3-й день до Ид июня*

* 11 июня.

Легионы выступили из временного лагеря под Антиохией.