— Я-то не шепчу. Это ты орешь во всю глотку, будто хочешь, чтобы нас слышала вся округа.

— Черт возьми, здесь нет никого, кто бы заинтересовался этим домом.

— А что означают тогда следы, которые мы обнаружили вчера у гаража?

— Так то были дети. Детей ты, я полагаю, не боишься?

— А если они вынюхивают здесь, пытаясь что-нибудь обнаружить? — злобно спросил напарник.

Первый мужчина в ответ лишь громко рассмеялся.

— Что-нибудь обнаружить! Послушай-ка, видимо, ты в детстве начитался книжек о юных детективах? Следуя одной из таких надуманных историй, в саду теперь должна находиться целая орава мальчишек и девчонок, подслушивающих наш разговор. Попробуй взглянуть на все спокойно и без дерганья. Полиция ведь ни о чем не догадывается, да и потом ей ничего установить не удастся… Эй, эй, а взятка-то ведь моя!

Возникла пауза, во время которой оба, по-видимому, были заняты картами. Присмотревшись, я заметил небольшую щелочку в шторах и заглянул внутрь. И вот увидел обоих мужчин, сначала одного, а потом и другого, так как щелочка была очень узкой. Они сидели за столом, стоявшим посреди комнаты. На одном был шерстяной пуловер грубой вязки, на другом — пиджак и рубашка с расстегнутым воротом. Мужчины выглядели немного неряшливо. Тот, что в пуловере, был высокого роста, широкоплечий, второй — довольно тщедушный. Высокий небрит, с растрепанной шевелюрой. Маленький — почти совсем лысый.

— Ты их видишь? — тихонько спросила Катя, подошедшая ко мне поближе.

Я кивнул и немного отодвинулся в сторону, чтобы и она могла взглянуть на незнакомцев. Когда она отошла, я опять приложил ухо к окну.

— Ш-ш-ш! — шикнул вдруг один из мужчин.

— Что такое?

— Ты разве не слышал? Под окном вроде бы что-то хрустнуло.

— Чепуха! Ты, Карл, пожалуй, скоро станешь совсем невыносимым. Следи лучше за игрой! Тебе решительно нечего опасаться: ты же не нарушил закона. Во всяком случае, до сих пор!

— А ты веришь, что все хорошо кончится?

— Да, можешь быть совершенно спокойным. Все пойдет как по маслу. Немец — пронырливый парень. Он знает, что и как делать!

— Но он ведь совсем не немец!

— Конечно, нет, это я знаю. Между прочим, я его терпеть не могу.

— Я тоже. У него… у него… такие ледяные глаза.

— Думаю, что с таким типом лучше жить в мире. И сейчас он не враг нам. Во всяком случае, пока мы выполняем его приказы и не пытаемся вмешиваться в дела, нас не касающиеся… Так ходи же, дружище! Не гляди хмуро и не хандри!

— Что-то не хочется больше играть, пойду лучше спать.

— О'кей, я тоже немного устал. Нужно только сходить во двор и запереть дверь гаража.

Тут я услышал, как они встали из-за стола. Потихоньку отошел от окна, и мы с Катей прошмыгнули по саду к лестнице, а затем быстренько спустились вниз на пляж.

По пути к дому я рассказал ей обо всем, что услышал. Поразмыслив, мы пришли к выводу, что все это — весьма таинственно. Но ни одному из нас не пришло в голову, о чем шла речь в этой загадочной истории.

— Кто они? Контрабандисты?

Катя считала это вполне возможным, я же так не думал.

Но если они не контрабандисты, то кто же тогда?

9

На следующее утро я проснулся с какой-то пустой головой. Лишь через несколько минут вспомнил, что произошло вчера вечером.

Скосив глаза в сторону кушетки, увидел, что Очкарик еще спит. Вчера он уже давал храпака, когда я возвратился домой. Растолкав его, я рассказал последние события.