– …Отвалятся пальцы, за пальцами – руки, уши, нос и, наконец, голова. Ты развалишься на части, птичка. Понятно?

– Да, – чуть слышно пролепетала я.

У меня прямо ноги от страха подкосились. Я опустилась на мокрый асфальт.

– Но если ты, птичка, выполнишь мою маленькую просьбу, я дам тебе противоядие. Выбирай: моя просьба или немедленное разрушение.

Выбор был невелик.

– Чего вы хотите?

– Пустячок. Ты должна украсть из Эрмитажа полотно Леонардо да Винчи.

– Какое еще полотно?

– «Джоконду», птичка, «Джоконду».

– Вы с ума сошли! – заорала я. – Это же самая знаменитая картина в мире! Да ее охраняют почище, чем американского президента!!

Трубка молчала.

– Эй, вы меня слышите?!

– Слышу, птичка, слышу. Но это твои проблемы. Тебе дан от природы талант суперагента, вот и используй его для похищения картины. Если, конечно, не хочешь развалиться на куски. – Голос противно захихикал. – Через неделю я опять звякну. Надеюсь, к тому времени «Джоконда» уже будет у тебя. И мы совершим взаимовыгодную сделку. Ты мне – «Мону Лизу», я тебе – противоядие. Ясно?!

– Ясно, – вздохнула я.

– И прими дружеский совет на прощание. Не ходи к врачам. Зря время потеряешь. Яд, которым ты отравлена, неизвестен медикам. Спокойной ночи, птичка.

– Постойте! – воскликнула я. – Скажите хотя бы, кто вы? Мужчина или женщина?..

– Я не мужчина и не женщина, – прозвучал странный ответ. – Я – Смерть.

– Кто?!

– СМЕРТЬ!

Пи-пи-пи-пи-пи…

Палочка-выручалочка

Ой, мамочка!

Вдруг так захотелось очутиться дома, в постели, под двумя одеялами. Накрыться с головой и уснуть. А утром проснуться – а это все лишь дурной сон.

Я опять спустила с плеча куртку и посмотрела на пятно. Ни фига себе, какое огромное. Неужели я обречена? Такая юная, красивая… За свои неполные четырнадцать лет в какие только переделки я не попадала. Но в такую точно нет. Что и говорить, ловкая особа эта Смерть. Вот кто по-настоящему холодный и расчетливый убийца. Куда там до нее замухрышке Муму с его мумуканьем и ножом.

В общем, я не на шутку перепугалась.

А вы бы не перепугались? Представьте, вам среди ночи звонит непонятно кто и на полном серьезе сообщает, что через неделю вы отбросите копыта. Представили?.. То-то же!

Я сидела на асфальте, словно оглушенная. В голове не было ни одной здравой мысли. Ни од-ной! Такая тоскливая тоска на меня навалилась, тоскливее даже, чем похоронный марш Мендельсона.

Гафчик, чувствуя, как мне скверно, тыкался острой мордочкой в мои колени.

– Все, Гафч, – грустно сказала я, – пришел Эмке Мухиной конец.

И тут я вспомнила о своей палочке-выручалочке! О Володьке Воробьеве!.. Кто как не Воробей десятки раз выручал меня из самых запутанных-перепутанных ситуаций!

Вот кто мне нужен! Вот кто мне поможет!

Я быстро набрала номер.

Разбудить Володьку оказалось не так-то легко. Наконец длинные гудки прекратились, и сонный голос произнес:

– Ну чего тебе, Мухина?

– Володька, – обалдела я, – откуда ты узнал, что это я?

– А кто еще может ночью звонить?

– Слушай, Воробей… – начала я.

– Нет, ты сначала послушай, – перебил он. – Гафчик куда-то пропал. Помнишь, когда мы…

– Да никуда он не пропал, – перебила я.