А у него не было ничего. Нож, правда, в комнате был — он так и лежал на подоконнике. Но дотянуться до него Юпитер не мог, а если бы и смог, то как бы он его открыл? А если бы и открыл, веревку об него перетереть бы не удалось, потому что руки у Юпитера были связаны не вместе, а каждая — к своей ручке кресла.

Юпитер продолжал искать выход. Он не боялся, что они умрут голодной смертью, потому что кто-нибудь в доме должен был появиться, но до этого могло пройти еще много времени.

Снизу доносились глухие удары. Пит и Гус ломились в запертую дверь, пытаясь вырваться на свободу. Потом раздался голос Пита:

— Эй, Юп! Юп! Ты меня слышишь?

— Да, Второй, хорошо слышу тебя, — громко отозвался Юпитер. — У вас что-нибудь получается?

— Нет, дверь очень крепкая. Только синяки на плечах заработали. Ой, и темно же тут!

— Имей терпение, Второй. Я стараюсь придумать, как нам отсюда выбраться.

— Хорошо, Первый. Только думай быстрее, а то здесь, кажется, крысы водятся.

Юпитер прикусил губу, чтобы лучше думалось. Он нервно подергался в кресле, от чего оно зашаталось и заскрипело.

Через кухонное окно он увидел, что солнце клонится к закату. Он будто бы смотрел на огромные солнечные часы: высокий заостренный пик на западной стороне каньона отбрасывал тень на газон перед домом, и он видел, как эта тень удлиняется по мере того, как солнце опускается к горизонту.

Юпитер еще пошевелился, проверяя, крепко ли он связан. Да, крепко, но кресло отчаянно скрипело и шаталось. И тут в голове у Юпитера вдруг сверкнула яркая искра: однажды он сел на очень ветхий стул, и тот под ним развалился. Если бы развалилось это кресло…

Он начал изо всех сил дергаться взад-вперед. Спинка кресла зашаталась, а ручки затрещали, но не отвалились. Он резко дернулся вбок и свалился вместе с креслом на пол. Одна из ножек, та, к которой была привязана его правая нога, треснула и сломалась. Юпитер резко дернул ногой, и обломки ножки выскользнули из веревки, опутывавшей ее. Так, одна нога свободна! Опираясь на эту ногу, он приподнялся и вновь рухнул на пол вместе с креслом, потом перекатился через спину, перенося весь вес тела на ручки. Они вновь затрещали, и левая ручка выскочила из крепления. Юпитер дернул рукой, и она совсем отскочила. Теперь он смог левой рукой дотянуться до правой ручки кресла и расшатать ее. Когда он с шумом и грохотом воевал с креслом, снизу раздался взволнованный голос Пита:

— Юп, что случилось? На тебя кто-то напал?

— Да тут кресло одно взбесилось, — пыхтя, отозвался Юпитер. — Я с ним борюсь и, кажется, побеждаю. Погоди минутку.

Он дергался, пихался, толкался изо всех сил. Кресло почти совсем уже развалилось. Все его части — спинка, сиденье, ручки, ножки — уже были разъединены, и хотя и оставались привязанными к его телу, но уже каждая по отдельности. Юпитер сумел доползти до окна, взять нож и открыть его. Правой рукой он перерезал веревку, которой была привязана к ручке его левая рука. Через минуту он уже стоял на ногах, освобождаясь от последних остатков веревки и кресла. С ощущением полной победы Юпитер разминал затекшие мышцы и потягивался.

— Второй, у меня все в порядке, — окликнул он друга. — Иду к вам на помощь. — По лестнице из кухни он спустился в подвал, отодвинул задвижку на двери и увидел Пита и Гуса, прикрывших глаза от неожиданно ворвавшегося в подвал луча света.

— Ух, — выдохнул Пит, поднимаясь по лестнице, — как я рад тебя видеть, Юп.