Зрелище обескураживало.

Человечек сверлил меня злобным взглядом. Он был не стар, оставшиеся волосы на голове не успели поседеть и сохранили естественный темный цвет. Глазки у человека были пронзительные, темно-карие. Они обладали странной способностью приклеиваться к лицу собеседника так крепко, что отодрать ощущение чужого взгляда не удавалось очень долго. Я невольно вспомнила «Алису в стране чудес». Там был внезапно исчезающий персонаж по имени Чеширский Кот. После того, как Кот исчезал, в воздухе оставалась его улыбка.

Так вот, перефразируя Кэролла, могу сказать, что после исчезновения карлика в воздухе оставался его взгляд. Вернее, неприятное ощущение его взгляда.

Неужели это он и есть, таинственный Дердекен? Но Лешка говорил, что он красивый мужчина! Впрочем, это говорил не Лешка, а мой шеф. Пошутил, что ли? Разыграл? Ничего себе розыгрыш!

Все эти мысли мгновенно пронеслись в моей голове. Говорить я по-прежнему не могла.

– Кто вы такая? – брюзгливо спросил карлик, изучив мое лицо в подробностях.

Я молча полезла в сумку. Достала удостоверение и попыталась снова развернуть его перед чужими глазами. Карлик ловко выхватил у меня «корочку», раскрыл ее и впился взглядом в печатные строчки.

– Майя Михайловна, – повторил он насмешливо.

– Это я, – согласилась я холодно.

Карлик захлопнул удостоверение и протянул его обратно.

– Чему обязан?

– Видите ли, Иван Леонидович, – начала я, немного свыкнувшись с устрашающей внешностью собеседника.

Карлик громко расхохотался. Его глазки не отрывались от моего лица и оставались такими же сердитыми.

– Вы мне льстите, – сказал он, кончив смеяться. – Я не Иван Леонидович.

У меня немного отлегло от сердца. Слава богу!

– Я его заместитель, – представился карлик. – Меня зовут Давид Самсонович.

Такое смешение знаменитых библейских имен выглядело еще большим издевательством над внешностью собеседника. Я оглянулась на охранника, но его уже и след простыл.

– Так чему обязан? – повторил карлик уже более нетерпеливо.

– Я хотела встретиться с Иваном Леонидовичем, – пролепетала я.

– Зачем?

Я разозлилась. Бесцеремонность карлика помогла мне взять себя в руки.

– Вас это не касается, – ответила я грубо.

– Меня здесь касается все, – отпарировал карлик, не задумываясь. И добавил вполголоса:

– Вы в этом еще убедитесь.

Почему-то мне почудилась в его тоне смутная угроза. Интересно, почему у меня такое ощущение, словно карлик меня возненавидел с первого взгляда?

– Когда я могу встретиться с господином Дердекеном? – спросила я холодно.

Злобные маленькие буравчики снова продырявили мое лицо.

– Оставьте ваш телефон, – сказал он наконец. – Я позвоню.

– Я хотела бы сама созвониться с господином Дердекеном, – ответила я упрямо. – У вас есть рабочие телефоны?

Карлик вздохнул, смиряясь с неизбежным. Покопался во внутреннем кармане пиджака, достал оттуда стопку визиток. Отделил одну и протянул мне.

– Вот, – сказал он неприязненно. – Звоните в приемную, секретарь назначит вам время.

– Спасибо, – поблагодарила я с иронией. – Я смотрю, попасть на прием к Ивану Дердекену так же просто, как к английской королеве.