— Ну, что скажешь, Юп? — спросил Пит, едва они вышли на улицу.

Первый сыщик ничего не отвечал, сосредоточенно теребя нижнюю губу.

— Так кто стянул кубки, а? — тоже не терпелось узнать Бобу. — Как ты думаешь, Юп?

— Мне не дает покоя эта лампа, — задумчиво пробормотал босс. — Тот, кто спрятал туда кубки, наверняка точно знал, что ее не будут в этот день использовать. — Он остановился, Боб и Пит невольно последовали его примеру. Все трое стояли в тени, отбрасываемой огромным, похожим на ангар зданием, которое они только что покинули. — Наверное, он потому и дожидался, когда включат камеры… — Первый сыщик озабоченно нахмурил брови. — Но пока я могу только лишь предполагать…

— Это Балбес? — не отставал Пит. — Или Ногастик?

— Пока я могу лишь предполагать, — повторил Юпитер. — В этом деле есть целый ряд загадочных моментов.

— Да? И каких именно? — спросил Боб-.

— Сейчас, погоди… — Первый сыщик загнул пухлый палец. — Загадка первая: наш шофер, Гордон Харкер.

— Ну и что в нем такого загадочного? — удивился Пит.

— Его память, — коротко сказал Юп. — Привратник сразу его узнал, когда мы приезжали сюда днем, значит, ему довольно много приходится ездить по всему съемочному комплексу Студии. Однако он почему-то не знал, где находится Девятая площадка. Даже останавливался, чтобы узнать дорогу сюда. — С этими словами Первый сыщик решительным шагом ycтремился к черному лимузину, запаркованному в коне улицы. — А что если Харкер только делал вид, что не знает, куда ехать, — продолжал рассуждать он. — Что если ему было известно о существовании этих кубков, которые нам вчера собирались подарить? И он просто хотел нам продемонстрировать, что даже не знает, где эта Девятая съемочная площадка находится…

— По-твоему, он их и стянул? — спросил Боб. Юп снова нахмурился.

— Я никого не обвиняю, — пробормотал он, — по крайней мере, пока. Однако я видел, что Гордон Харкер крутился в том углу — рядом с бутафорской «кухней»… и как раз перед тем, как начали снимать «Памятную встречу Плутишек».

ЮПИТЕР ВЕДЕТ СЛЕЖКУ

А на следующее утро, позавтракав и перемыв вместе с тетей Матильдой посуду, Юпитер решил часок-другой поработать в своей мастерской, устроенной во дворе склада. К двум ему нужно было ехать на телестудию, поскольку сегодня должны были снимать первую из двух намеченных викторин.

Юпитер знал, что обычно участникам викторин на выбор предлагают те или иные темы для вопросов: ну, там, спорт, история, знаменитые личности и так далее… Каждому из Плутишек из этого перечня позволят выбрать что-нибудь одно, об этом предмете его и будут спрашивать.

Усевшись за свой рабочий столик, Юпитер гадал, что же это будут за темы. Хорошо бы в перечне имелся пункт «Наука». Во всем, что касалось точных наук, он был первым в их школе.

На ленче, который им устроила Студия, Пегги попыталась «расколоть» Милтона Гласса. Но тот был начеку и категорически отказался обсуждать темы предстоящих викторин и тем более возможные варианты вопросов.

— Вас ждет сюрприз, — «утешил» он Плутишек. Юпитер разложил на обитом жестью столике разобранные старые фотоаппараты — конечно же, он нашел их среди очередных приобретений дяди Титуса. Юпитер намеревался отобрать вполне пригодные еще детали и сделать из них «сыщицкий» микрофотоаппарат, чтобы его можно было спрятать под лацкан пиджака и делать снимки сквозь прорезь пуговичной петли… Руки у Юпитера были золотые, что да — то да, к тому же ему страшно нравилось из какого-нибудь старья сотворить полезную вещицу…

Но только он вошел во вкус, как пришлось отложить инструменты: над столиком замигал красный огонек, а это означало, что звонит штабной телефон.