Он вынул из кармана ключ и положил его перед собой на стол.

— Я почти не сомневаюсь, что кубки похитил Ногастик, — твердым голосом произнес Лоумакс. — Я думаю, что он еще вернется, рассчитывая на то, что дверь обычно не запирают. То есть можно преспокойненько забрать кубки, которые он заранее припрятал за рефлектором лампы. Он ведь думает, что они все еще там.

— Наверное, — согласился Юп. — Ему же вроде неоткуда было узнать, что кубки-то нашли и вытащили.

— Неоткуда. Сотрудникам Отдела прессы и рекламы было строго-настрого приказано никому об этом не говорить. — Режиссер подтолкнул ключ к сидевшему напротив него Юпу. — На, возьми и хорошенько следи за Ногастиком. Может, тебе как-нибудь удастся вывести его на чистую воду. А теперь извини, мне нужно еще кое-что сделать для нашей передачи.

Юп взял ключ и поднялся.

— Следи за Ногастиком, — снова раздался ему в спину властный голос Лоумакса, когда Первый сыщик выходил из кабинета.

Очутившись в коридоре, Юп мельком взглянул на часы. Ему нужно было на что-то убить еще целых два часа. Он спустился на лифте обратно в вестибюль и, основательно устроившись на одном из диванчиков, стал с интересом наблюдать за сновавшими вокруг людьми: входя, они на минутку задерживались у вахтера, проверявшего пропуска, потом устремлялись к лифтам.

Вдруг Юп непроизвольно вскочил и, прикрывая ладонью лицо, отошел от диванчика: он увидел подозреваемого.

Ногастик прошел мимо, не заметив его, и направился к лифту. Вот кабинка наполнилась, сдвинулись дверцы, и на световом табло стали вспыхивать огоньки, обозначавшие этажи, — они загорелись семь раз. На каком этаже вышел Ногастик? А обыскивать все семь этажей не имело ни малейшего смысла… Юпитер в задумчивости побрел обратно к своему диванчику.

Одно он знал точно: студия, в которой будет записываться их викторина, расположена на семнадцатом этаже, а вот как раз там лифт не останавливался. Итак, Ногастик направился не в указанную на билетике комнату, а куда-то еще… или к кому-то еще. Не исключено, что он еще вернется сюда, в вестибюль.

Юп решил оставаться на месте и следить дальше. Ждать ему пришлось совсем недолго. Всего минут через пять мимо него проскочил Ногастик — в руке у него был конверт, и он буквально пулей помчался вон.

Держась на безопасном расстоянии, Юпитер двинулся за ним следом. Немного пройдя по тротуару, он увидел, как Ногастик вскочил на стоявший у обочины старенький мотоцикл и по Голливудскому бульвару помчался к Вайн-стрит, на которой располагалась киностудия.

Юп осмотрелся по сторонам. К телестудии, видимо только что, подъехала на такси какая-то старушка и сейчас расплачивалась с шофером. Юпитер подождал, пока она вручит ему последнюю монетку, и юркнул в кабину.

— Вам куда? — спросил шофер.

Юп лихорадочно обдумывал ситуацию. Если Ногастик поехал на Девятую, продолжать слежку не имеет смысла. Лучше уж тогда его опередить и спрятаться там в съемочном зале.

Он назвал адрес Девятой. Судя по кряхтению, которое издавал мотоцикл Ногастика, такси должно было здорово его опередить.

Точно. Таксист обогнал Ногастика уже на втором светофоре. До ворот Студии оставалось мили две, не больше.

Расплатившись с шофером, Юп быстренько сунул привратнику пропуск и знакомым путем потрусил мимо бутафорских знаменитых зданий к «ангару», в котором располагалась Девятая съемочная площадка. Врученным ему Лютером Лоумаксом ключом Юп отпер висячий замок и вошел.