Он положил в кофе сахару и снова взглянул на Юпитера:

Мне и в голову не приходило, что кто-то сможет меня узнать. Ибо, как совершенно точно заметил Милтон Гласс, Лепешка бесследно исчез, как только кончились съемки. «И Студия, к сожалению, не смогла его разыскать…»

Он быстро глотнул кофе и поставил чашку н стол.

— Откуда мне было знать, что ты теперь такой сообразительный, — улыбнулся Харкер.

— Не такой уж я и сообразительный. — Юп скромненько потупился, уставившись на банку с лимонадом. — Я случайно додумался, когда Боб рассказал про ваш блокнот с ответами.

Первый сыщик немного лукавил: он-то знал, что совсем не случайно раскрыл инкогнито Лепешки, а исключительно благодаря своему редкому таланту мыслить логически, использовать незаменимый для сыщика метод дедукции…

Он просто тщательно проанализировал все имеющиеся факты. Харкер не смог назвать марку машины Невезунчика, и это понятно: Лепешка, как и Толстячок, не снимался в этих эпизодах. И однако он знал, что Невезунчика играет Эдмунд Фрэнк, что тоже понятно, ведь позже в течение нескольких дней снимали сценку с украденной собакой, где были заняты и Харкер и Фрэнк. Очень важно уметь сопоставить данные. А он, Юп, умеет. И вот пожалуйста — разгадка налицо…

— Вы не возражаете, если я задам один вопросик? — спросил гостя Юпитер.

— Валяй, — улыбнулся учитель.

— Когда на Девятой снимали «трогательную» встречу давно не видавшихся Плутишек, я видел, как вы бродили за декорацией среди оставленных в сторонку дуговых ламп. Что вас там так заинтересовало?

— Оказывается, ты поймал меня с поличным, — усмехнулся Харкер, — придется признаваться. Обожаю всякую технику — проводочки, лампочки. Я и когда Лепешку играл, все крутился рядом с рабочими. Мне с детства не давало покоя желание понять, как эти лампы устроены, вот и решил взглянуть.

— Понял… — Юпитер буквально засиял. — И еще я понял, что сыщик ни в коем случае не должен полагаться на вроде бы очевидные, но непроверенные факты. Ведь я думал, что, возможно, именно вы взяли кубки и припрятали их внутрь дуговой лампы… той самой, которой вы так заинтересовались…

— Нет, перед правосудием я совершенно чист, — сказал мистер Харкер. — И что вы теперь намерены предпринять? Сообщить всем, кто я таков на самом деле?

— Нет, конечно. — Юпитер посмотрел на друзей. — Мы ни слова никому не скажем.

— Правда?

— Спрашиваешь! — воскликнул Пит. — Само собой!

— Ни за что, — поддержал его Боб. — Мы никому не откроем ваш секрет, мистер Харкер.

— Вот спасибо. — Гордон Харкер с облегчением вздохнул. — Вы сняли с моей души камень.

На некоторое время воцарилось молчание.

— Но мы надеемся, — прервал паузу Юпитер, — то есть это, конечно, если вы захотите… Но мы бы очень хотели, чтобы вы помогли нам.

— Я готов. Если сумею. А что я должен делать?

Юп рассказал, как были найдены пропавшие кубки и про поручение Лютера Лоумакса — отыскать вора. А потом протянул Харкеру визитную карточку Трех сыщиков.

— Понимаете, — озабоченно сказал Первый сыщик, — в таком деле, как это, важно не просто обнаружить пропажу — что уже нами сделано, — но выяснить все до конца.