Хор пропел до конца:

— «Все равно за борт»! — восторженно повторили друзья. Так им хотелось хоть на секунду поить в небывалое! Чтобы и надутые тугие паруса и соленый морской ветер…

Ребята, запыхавшись, умолкли и поглядели друг на друга с веселым изумлением: надо же, прямо затмение нашло!

— А мне вот что пришло в голову, — задумчиво проговорил Петя, пристально рассматривая надписи на двух одинаковых часах. — По-моему, таких часов должно быть не две штуки, а больше, и они что-то означают — какой-то тайный знак! Леонид Дасаевич что-то знал об этих часах, а двое людей, у которых они были, пытались установить контакт с Леонидом Дасаевичем! Очень похоже, что эти часы — какой-то пароль, понятный посвященным! И, кроме того… Смотрите! По краю крышки идет еще одна надпись, мелкими буквами. «Спасение современного мира во Второй мировой войне — Триумф… наверно, лучше перевести как торжество… правого дела». И, — Петя пригляделся повнимательней, — на этих часах отмечены нацарапанным крестиком разные слова! На одних — «современный», на других — «торжество»! Интересно, что все это значит?

— Ясно что! — поспешила откликнуться Оса. — Таких часов существует еще несколько штук, и на каждом экземпляре помечены какие-то другие слова или буквы. Когда владельцы этих часов соберутся все вместе, они смогут составить цельную надпись — цельное послание. И очень может быть, будет сообщение о том, где спрятаны сокровища! Они сделали это, потому что не доверяли друг другу! Доверили кому-то самому честному, наверно, Леониду Дасаевичу — спрятать сокровища а часы с кусочками зашифрованного послания раздать или разослать всем остальным! То, что сокровища существуют, я голову даю на отсечение! Ведь мы видели у нашего старика-скандалиста золотые монеты — и, по-моему, вполне очевидно, что это только малая часть!

— Звучит красиво и гладко, — иронически усмехнулся Миша. — Но не стоит забывать, что все это только наши домыслы! Мы можем увлечься ложным следом — и пропустить настоящий… И потом, где их искать, эти остальные часы?

— Во всяком случае, у нас есть два слова: «торжество» и «современный», — заметил Саша. — Есть от чего танцевать!

— А ты что думаешь, Сережа? — спросила Оса.

— Я думаю… — начал мальчик, но в это время сверху послышались голоса, а потом в дверь подвала постучали.

— Кто там? — откликнулись ребята.

— Это я, Владимир Иванович! — раздался голос начальника РЭУ. — Можно к вам на минуту?

— Да, входите, пожалуйста!

Начальник РЭУ вошел не один — вместе с ним были три то ли китайца, то ли вьетнамца. «Неужели те самые арендаторы, о которых говорил Василий Евсеевич?» — подумалось друзьям.

— Вот тут какое дело, ребята! — начал Владимир Иванович. — Представители фирмы ищут себе помещение под склад и контору. Одно из подвальных помещений нашего дома их вполне устроит. Я вас выселять не собираюсь, но если им понравится именно ваш подвал, вы ведь не будете против, если я переселю вас в другой, а?

— Но ведь наш подвал — это просто закуток, — вскинул брови Сережа. — Есть помещения и попросторнее. Конечно, мы понимаем, если они могут платить, а мы не можем, то им и выбирать. Но мне кажется…

— Да я тоже так им и сказал, — кивнул начальник РЭУ. — Но они все равно пожелали осмотреть. Ну, вы ведь понимаете, я никого не хочу обидеть…

Интересно, подумалось ребятам, был бы он так вежлив, если бы не рассчитывал на вполне конкретную помощь от наших родителей, особенно от Мишиного отца, зампрефекта? Но как бы то ни было начальник РЭУ явно предпочитал покончить дело миром, а не вытуривать ребят взашей.